Bitterling - Rhodeus amarus

Ein sehr schöner kleiner Teichfisch ist der bei uns in Mitteleuropa heimische Bitterling, der auch Schneiderkarpfen (Rhodeus amarus) genannt wird. Bitterlinge gehören zu den Karpfenfischen und sind gesellige Schwarmfische. Unter eine Gruppenstärke von mindestens 4 Bitterlingen sollte man im Gartenteich nicht gehen. Bitterlinge können ein Alter von bis zu fünf Jahren erreichen. Aufgrund ihrer sehr speziellen Fortpflanzungsstrategie sind Bitterlinge in der Natur stellenweise selten geworden.

Der Bitterling wird 5-9 cm lang und ist damit die kleinste Karpfenart in Europa. Er eignet sich auch für kleinere Gartenteiche. Die Teichfische sind graugrün bis silbrig, während der Laichzeit zeigen die männlichen Bitterlinge wunderschön rot-schwarz gefärbte Flossen. Damit die Bitterlinge ihr gesamtes wirklich sehr interessantes Verhalten im Gartenteich zeigen können, sollten sie nicht mit anderen Fischen vergesellschaftet werden.

Bitterlinge leben in Symbiose mit verschiedenen großen Muscheln aus den Gattungen Unio (Malermuschel), Anodonta (Flussmuschel) und Pseudanodonta (Teichmuschel). Nur wenn Muscheln im Teich sind, kommen die Männchen des Bitterlings überhaupt in Balzstimmung, und nur dann zeigen sie ihre tolle Laichfärbung. Die Weibchen legen ihre Eier mit einer kurzen Legeröhre in der Kiemenhöhle der Muscheln ab, wo bis zu 100 Jungfische groß werden. Die Muscheln stört dies nicht weiter. Sie brauchen Bitterlinge ebenfalls, um sich vermehren zu können - die Larven der Muscheln werden von den Bitterlingen verbreitet. Wenn die Jungfische 1 cm groß sind, verlassen sie die Muschel. Pro Bitterlingspärchen rechnet man eine Teichmuschel.

Ein geeigneter Teich für Bitterlinge sollte für eine Gruppe von vier Fischen mindestens 1000 Liter fassen, pro weiterem Bitterling sind weitere 250 Liter fällig. Ein Teich mit einer Tiefe von 1-1,30 m friert im Winter nicht bis zum Grund durch, so können die bei uns winterharten Bitterlinge draußen überwintert werden. Ein Eisfreihalter hilft in der kalten Jahreszeit beim Sauerstoffaustausch, weil dann die Wasseroberfläche nicht vollständig einfriert.

Bitterlinge bevorzugen Gewässer mit wenig bis keiner Strömung und einem reichen Pflanzenbewuchs. Der Teichgrund sollte sandig oder schlammig sein. Eine ausgedehnte und teilweise bepflanzte Flachwasserzone mit maximal 20-40 cm Tiefe kommt den Bitterlingen und den Muscheln sehr entgegen. Der Bodengrund hier sollte aus feinem Sand bestehen. Hier kann man die kleinen Flitzer und die mit ihnen in Symbiose lebenden Muscheln schön beobachten.

Bitterlinge sind im Gartenteich gern gesehen, weil sie gerne Stechmückenlarven fressen. Sie nehmen aber auch andere Insektenlarven, kleinere Krebstiere und Würmer. Algen werden ebenfalls geknabbert. Karpfentypisch suchen die Bitterlinge im Teichgrund nach Futter und rühren dadurch Detritus auf, den die Muscheln gerne aus dem Wasser filtern. Auch herkömmliches Teichfischfutter nehmen Bitterlinge gerne an.