Sans carbone, pas de croissance végétale ni de photosynthèse. Le carbone n'est pas seulement un composant important des tissus végétaux, la plante a également besoin de CO2 pour réaliser la photosynthèse pendant la journée à la lumière et produire ainsi de l'énergie et des sucres. Le sous-produit est l'oxygène, dont les animaux d'aquarium ont besoin pour vivre.
Seules les plantes d'aquarium les plus frugales ont une croissance relativement correcte sans apport supplémentaire de dioxyde de carbone, mais même ces plantes ont une croissance nettement meilleure et plus saine lorsqu'elles sont fertilisées au CO2. Les plantes à tige à croissance rapide et les plantes de premier plan, qui ont besoin de beaucoup de lumière, ont en tout cas besoin d'un bon apport de carbone pour soutenir leur croissance.
Outre la bouteille de CO2 (à usage unique ou réutilisable), il vous faut encore quelques éléments pour que la fertilisation fonctionne sans problème.
Il y a bien sûr tout d'abord le réducteur de pression. Il réduit la pression de la bouteille de sorte que l'aquarium ne reçoive plus que la quantité de CO2 nécessaire au bon fonctionnement du système. Il permet de régler la quantité de CO2 délivrée. Il se visse simplement sur la bouteille de CO2.
Ensuite, il faut un tuyau spécial qui soit étanche au gaz. Les tuyaux à air normaux en silicone ou en PVC ne sont pas étanches au CO2 et laissent s'échapper une partie du dioxyde de carbone gazeux dans la pièce. C'est pourquoi vous avez besoin de ce tuyau spécial pour le raccordement de votre installation de CO2.
Conseil de pro : le tuyau CO2 est relativement rigide. Il est nettement plus facile de l'enfiler sur les raccords si on le réchauffe au préalable dans un peu d'eau chaude - il devient ainsi plus souple et plus flexible et peut être mis en place sans problème.
La nuit, les plantes n'ont pas besoin de dioxyde de carbone, car elles ne l'assimilent pas et ne peuvent donc pas le consommer. Si l'on ne coupe pas l'alimentation en CO2 la nuit, l'apport de CO2 peut entraîner une accumulation trop importante de dioxyde de carbone dans l'eau. Dans ce cas, les poissons, les crevettes, les crabes et certains escargots ne parviennent plus à se débarrasser du CO2 contenu dans leur sang via leurs branchies, car la teneur en CO2 de l'eau est trop élevée et le CO2 qu'ils devraient éliminer comme déchet ne se dissout plus. Cela peut causer de graves problèmes à vos animaux d'aquarium et même entraîner leur mort par asphyxie. C'est pourquoi une électrovanne couplée à la minuterie de l'éclairage de l'aquarium et qui interrompt l'alimentation en CO2 lorsque la lumière est éteinte dans l'aquarium est absolument judicieuse.
En aval de l'électrovanne, on branche généralement un compteur de bulles dans le tuyau de CO2, qui indique combien de bulles de dioxyde de carbone entrent dans l'aquarium par minute. Cela sert également à la sécurité des habitants de l'aquarium. En contrôlant avec le compteur de bulles, on peut s'assurer qu'il n'y a pas trop de CO2 dissous dans l'eau. Le compteur de bulles de CO2 est rempli d'eau, ce qui permet de distinguer précisément les bulles de gaz.
La teneur en CO2 de l'eau de l'aquarium elle-même est contrôlée à l'aide d'un test permanent. Celui-ci contient un liquide indicateur qui est en contact avec le CO2 de l'eau de l'aquarium via une bulle d'air. Il se colore en fonction de la teneur en CO2, passant du bleu (trop peu) au vert (optimal) et au jaune (trop). Veuillez noter que l'indicateur a besoin de deux à trois heures pour s'adapter.
Le CO2 est ensuite introduit dans l'aquarium via ce que l'on appelle le flipper. Ici, les bulles sont amenées vers le haut par un long tuyau en forme de zigzag. Elles sont en contact permanent avec l'eau de l'aquarium, ce qui permet au gaz carbonique de bien se dissoudre dans l'eau et d'être ensuite à la disposition des plantes de l'aquarium. Le CO2 Flipper se fixe sur la paroi de l'aquarium à l'aide des ventouses fournies.