Schneckenegel im Aquarium

Schneckenegel erkennen

Schneckenegel sind räuberische etwas größere Würmer; anders als Blutegel parasitieren diese Plattegel nicht durch Blutsaugen, sondern fressen ihre Beute gleich im ganzen auf. Die typischen Schneckenegel im Aquarium gehören oft zur Gattung Glossiphonia oder Albiglossiphonia.

Von der Farbe sind Schneckenegel hell beige bis grün beige oder hellbraun. Manche Arten haben zusätzlich ein feines dunkelbraunes Muster. Der Darm ist je nach Beutetier sichtbar; besonders auffällig ist der verästelte Verdauungstrakt beim Schneckenegel, wenn eine Posthornschnecke oder eine andere Schnecke mit rotem Blutfarbstoff gefressen wurde.

Der Körper des Schneckenegels ist tropfenförmig, mit einem dünnen Hals und Kopf und einem deutlich dickeren Hinterteil. Der Querschnitt des Körpers ist beim Schneckenegel flach. Vorne und hinten kann man beim Schneckenegel einen runden Saugnapf auf der Unterseite des Körpers erkennen. Insbesondere der Saugnapf am Po des Egels ist gut sichtbar. Schneckenegel werden je nach Art bis 3 cm lang und bis 1 cm breit. Die Segmente des zu den Ringelwürmern gehörenden Egels sind deutlich als feine Querstreifen erkennbar

Wenn du einen Schneckenegel anfasst, wirst du erstaunt feststellen, dass der Wurm mitnichten schleimig ist, sondern eher fest. Manche beschreiben die Haptik eines Schneckenegels auch als knorpelig. Die auffallend feste Haut schützt den Schneckenegel vor dem Austrocknen und ein Stück weit sogar vor Fressfeinden.

Wird ein Schneckenegel gestört, zieht er sich zu einem Ball zusammen. Die Fortbewegungsweise ist typisch; Schneckenegel gleiten nicht, sondern laufen wie eine Spannerraupe.

Schneckenegel kommen praktisch weltweit im Süßwasser vor; man findet die Ringelwürmer sowohl in stehenden als auch in fließenden kleinen bis großen Gewässern.

Manche empfinden Ekel beim Anblick eines Egels, aber wenn man's genau nimmt, sind Schneckenegel sehr faszinierende Tiere, die erstaunliches leisten.

Wie pflanzen sich Schneckenegel fort?

Als Ringelwürmer sind Schneckenegel Zwitter, das heißt, jeder Glossiphonia oder Albiglossiphonia hat sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane. Trotzdem paaren sich Schneckenegel zur Fortpflanzung, sie befruchten sich nicht selbst. Das heißt: Wenn du einen einzigen Schneckenegel im Aquarium hast, wird der sein Leben bei dir leben, irgendwann den Alterstod sterben und eben keine neue Kolonie begründen.

Schneckenegel vermehren sich nur geschlechtlich, und sie legen Eier. Der Egel produziert dazu mit Hilfe seines Clithellums, einer gürtelförmigen Struktur, einen Kokon, in den er die Eier hineinlegt. Der Kokon wird an einer festen Oberfläche abgelegt und vom Schneckenegel bis zum Schlupf der Jungtiere bewacht. Die Jungtiere nimmt der Schneckenegel dann unter seinen Bauch und trägt sie mit sich herum - Schneckenegel gehören zu den Egeln, die aktive Brutpflege betreiben.

In dieser Zeit zeigt die Egelmutter den Jungegeln, welche Nahrung für sie geeignet ist, wo sie sich verstecken können und vieles mehr. Erstaunliche Leistungen für einen Wurm, der nicht einmal ein Gehirn besitzt!

Was fressen Schneckenegel?

Wie der Name nahelegt, fressen Schneckenegel Schnecken, auch Schneckenarten mit einem Operculum oder Deckel. Aber auch andere Wirbellose mit weichem Körper zählen zu ihrer Nahrung, die sie (langsam) kriechend jagen. Schneckenegel saugen ihre Beutetiere aus. Für Garnelen und andere Tiere mit hartem Panzer sind Schneckenegel ebensowenig gefährlich wie für Fische.

Wie bewegen sich Schneckenegel?

Abgesehen von der raupenartig kriechenden Fortbewegung, die wir bereits kennen, schwimmen Schneckenegel auch sehr schnell und gut. Dabei schlagen sie mit dem ganzen Körper und bewegen sich dabei charakteristisch S-förmig schwimmend fort.

Wenn ein Schneckenegel am Untergrund entlang läuft, bewegt er sich mit Hilfe seiner Saugnäpfe fort. Dazu heftet er zunächst den Saugnapf am Hinterteil fest und streckt seinen Vorderleib mit dem Kopf voran ein Stück weiter. Dann heftet er sich mit dem Saugnapf am Kopf am Untergrund fest, lässt den hinteren Saugnapf locker und zieht den Körper samt seinem Hinterteil nach vorn in Richtung Kopf. Ein Schneckenegel kriecht also nicht wie eine Schnecke oder eine Planarie, sondern schiebt sich ruckartig bogenförmig voran. Typischerweise halten sich Schneckenegel mit dem hinteren Saugnapf am Untergrund fest und tasten mit dem Vorderkörper untersuchend die Umgebung ab.

Dank ihrer besonders harten Haut, die sie vor dem Austrocknen schützt, können sich Schneckenegel eine Weile sogar außerhalb des Wasser ziemlich zielsicher fortbewegen.

Woher kommen Schneckenegel im Aquarium?

Schneckenegel kommen auf verschiedene Weise ins Aquarium. Entweder du schleppst dir kleine Egel ein, die in konventionell gezüchteten Aquarium Pflanzen vorwiegend in den Blattachseln sitzen und die man dort nicht gut sieht, oder mit Dekomaterial oder Pflanzen aus einem laufenden Aquarium, in dem schon Schneckenegel leben. Ganz selten einmal bringst du dir auch einen Kokon mit, der an einer Pflanze, einem Stein oder ähnlichem aus einem Aquarium mit Schneckenegeln klebt - oder an Material aus dem Freiland. Auch mit Tümpelfutter kannst du dir Schneckenegel ins Haus holen; einige Arten Glossiphonia und Albiglossiphonia sind hier heimisch.

Muss man Schneckenegel im Aquarium bekämpfen, und wenn ja, wie?

Einzelne Schneckenegel sammelst du am besten einfach aus deinem Aquarium ab. Vor allem, wenn du Garnelen hast, solltest du sie nicht mit Chemie bekämpfen, weil alles, was für einen Schneckenegel giftig ist, auch deinen Garnelen schaden würde. Schneckenegel können nicht mit Panacur und Flubenol bekämpft werden; die Wurmmittel wirken bei Egeln grundsätzlich nicht.

Bei einem Massenbefall zum Beispiel durch einen eingeschleppten Kokon solltest du dir überlegen, dein Aquarium neu zu machen, vor allem, wenn du Schnecken pflegst, an denen dein Herz hängt.