Mexikanische Flohkrebse - Freund oder Feind im Aquarium?

Mexikanische Flohkrebse

Mexikanische Flohkrebse wurden etwa in den 1970ern nach Deutschland eingeführt; wie genau, und wer ihnen schlussendlich den Namen "Kampfkrebse" gab, ist nicht ganz klar. Schnell stellten sich Hyalella azteca als ein nahezu perfektes Fischfutter heraus; sie werden immer noch regelmäßig als Lebendfutter gezüchtet.

Mexikanische Flohkrebse sind sehr robust und extrem anpassungsfähig. Kalte Temperaturen ganz knapp über dem Gefrierpunkt bis 38 °C werden problemlos überlebt, und auch an die Wasserwerte stellen die kleinen Flohkrebse nur wenige Ansprüche. Zu weich und zu sauer darf es nicht sein, aber ansonsten werden die unterschiedlichsten Wasserwerte toleriert.

Mexikanische Flohkrebse gehören - ihr Name verrät es - zur taxonomischen Ordnung der Flohkrebse (Amphipoda). Du erkennst sie an ihrem seitlich stark abgeplatteten Körper und an ihrer Körperform - wenn Hyalella sitzen, krümmen sie ihren Hinterleib nach unten zwischen die Beine und sind dann ziemlich rundlich. Wenn sie schwimmen, strecken sie ihren Körper jedoch aus. Hyalella azteca wird zwischen 6 und 8 mm groß, bleibt im Aquarium aber oft deutlich kleiner. Männchen wachsen meist etwas größer als die Weibchen. Die Färbung des Mexikanischen Kampfkrebses ist ein bräunliches Grau.

Ist Hyalella ein Bachflohkrebs?

Wegen der Ähnlichkeit zum heimischen Bachflohkrebse der Gattung Gammarus wird oft auch von Mexikanischen Bachflohkrebsen gesprochen; allerdings gehören Hyalella nicht zur Familie der Bachflohkrebse (Gammaroidea), sondern zur Familie Dogielinotidae, die keinen deutschen Namen hat. Wir merken uns: Hyalella azteca ist zwar ein Flohkrebs, aber kein BACHflohkrebs.

Mexikanische Flohkrebse erkennen

Vom Bachflohkrebs unterscheidet den mexikanischen Flohkrebs unter anderem seine kleinere Endgröße, seine enorme Temperaturtoleranz und auch die drei spitzen Rückenschuppen, die du mit einer guten Lupe am Hinterkörper erkennen kannst. Beim Gammarus sp. sind die Rückenschuppen glatt. Zudem ist das erste Fühlerpaar bei Hyalella azteca deutlich kürzer als bei den Gammariden.

Europäischen Bachflohkrebsen ist es im Aquarium schon bei Zimmertemperaturen dauerhaft zu warm, und das Wasser enthält für die Gattung Gammarus meist zu wenig Sauerstoff. Im Aquarium sind Europäische Bachflohkrebse nicht sonderlich gut haltbar.

Woher stammen Mexikanische Flohkrebse ursprünglich?

Eigentlich kommt Hyalella azteca im engeren Sinne aus Mexiko, hinter dem Artnamen Hyalella azteca verbergen sich jedoch mit hoher Sicherheit einige noch unbeschriebene Arten aus Mittelamerika und Nordamerika, die sich jedoch morphologisch alle sehr ähnlich sehen und daher noch unter dem Namen Hyalella azteca laufen und die ihr Verbreitungsgebiet fast bis nach Kanada haben.

In Südamerika, Mittelamerika und Nordamerika gibt es zudem viele weitere Arten aus der Gattung Hyalella, die bereits beschrieben sind.

Mexikanische Flohkrebse können bei uns auch im Freiland überleben und haben aufgrund ihrer Robustheit gewaltiges Gefährdungspotential für heimische Arten. Sie dürfen auf gar keinen Fall ins Freiland gelangen!

Wie bewegen sich Mexikanischen Flohkrebse?

Mexikanische Flohkrebse krabbeln zum einen auf dem Boden oder auf Holz, Steinen und Pflanzen im Aquarium. Dazu klappen sie ihren Hinterleib ein. Zum anderen schwimmen die kleinen Flohkrebse, dann mit ausgestrecktem Hinterleib - häufig in geraden Linien. Oft sitzen Hyalella in Schwimmpflanzen. Stört man sie dort, schwimmen sie enorm schnell nach unten. Beim Schwimmen wirken Mexikanische Kampfkrebse wie ein heller dicker Strich, der sich auffallend schnell fortbewegt.

Wie pflanzen sich Mexikanische Flohkrebse fort?

Ganz ähnlich wie Zwerggarnelen ist Hyalella azteca getrennt geschlechtlich, die Männchen sind oft größer als die Weibchen. Wenn sich Mexikanische Kampfkrebse paaren, hält das Männchen das Weibchen unter seinem Bauch fest. Die Flohkrebse schwimmen oft tagelang als Doppeldecker durchs Wasser. Mexikanische Flohkrebse vermehren sich, wenn die Wassertemperatur über 16 °C ansteigt - und das nicht zu knapp!

Nach der Paarung setzt das Weibchen bis zu 20 winzige Eier an, die es unter seinem eingeklappten Hinterleib trägt. Mexikanische Flohkrebse betreiben aktive Brutpflege.

Je nach Wassertemperatur schlüpfen die Larven nach 10 bis 20 Tagen und sind dann selbstständig unterwegs. Hyalella azteca hat insgesamt neun Larvenstadien, bis der Kampfkrebs seine endgültige Form erreicht. Ab dem sechsten Larvenstadium sind die Geschlechter unterscheidbar, und schon im achten Larvenstadium sind die kleinen Karnickelkrebse bereits fortpflanzungsfähig. Um zu wachsen, müssen sich Mexikanische Flohkrebse häuten - auch die adulten Krebschen häuten sich noch.

Was fressen Mexikanische Flohkrebse?

Als Restefresser ernähren sich die omnivoren Mexikanischen Flohkrebse von Algen und Algenfilmen, Biofilmen, Pflanzenresten, übrig gebliebenem Futter, Aas und allem, was sonst im Aquarium so an toter organischer Masse anfällt. Im Aquarium sind Hyalella praktisch nicht auszuhungern. Selbst in unbepflanzten Becken ohne jegliche Futtergabe, die nur auf der Fensterbank stehen, vermehren sie sich noch - über Jahre hinweg!

Ihr Nahrungsspektrum ist praktisch identisch mit dem von Zwerggarnelen, was sehr problematisch werden kann. Finden Hyalella viel Futter, vermehren sie sich entsprechend schnell.

Wie kommen Mexikanische Flohkrebse ins Aquarium?

Die Mexikaner schleppt man sich häufig mit Pflanzen, Tieren und Deko aus befallenen Becken ein. Dabei sieht man die kleinen Flitzer oft erst recht spät, weil sie sich gerne im Bodengrund und in Spalten und Winkeln verstecken.

Muss man Mexikanische Flohkrebse bekämpfen, und wenn ja, wie geht das?

Im Fischaquarium brauchst du gegen die Kampfkrebse eigentlich nichts zu unternehmen, sie sind im Gegenteil ein gerne gefressenes und sehr gesundes Lebendfutter für Aquarium Fische.

Im Garnelenaquarium dagegen sieht es ganz anders aus. Für Zwerggarnelen sind die sehr robusten und extrem vermehrungsfreudigen Kampfkrebse eine ernsthafte Nahrungskonkurrenz, und wenn man die Population nicht eindämmt oder die Krebse gleich ganz eliminiert, kann es passieren, dass keine einzige Junggarnele mehr groß wird - schlicht, weil ihnen die Flohkrebse sämtliche Nahrung einfach wegfuttern.Das kann so weit gehen, dass ein ganzer Garnelenstamm einfach ausgerottet wird.

Vereinzelt wird berichtet, dass die Flohkrebse bei extremem Nahrungsmangel sogar an frisch gehäutete Garnelen gehen - dies ist jedoch nicht die Regel. Eigentlich jagen Hyalella nicht aktiv.

Auch in Aufzuchtbecken für Jungfische sind Hyalella nicht gerne gesehen - sie können sich an Fischlaich vergreifen und an noch am Boden liegenden Fischlarven.

Mexikanische Flohkrebse im Aquarium loswerden

Im Garnelenaquarium oder Fischzuchtbecken solltest du die Flohkrebse also wenn möglich relativ zügig loswerden. Weil die kleinen Krebschen an sich aber schon recht spannende Tierchen sind, kannst du ihnen als Kompromiss eine bepflanzte große Vase auf der Fensterbank mit etwas Bodengrund anbieten - einen Filter brauchen sie nicht. Auch für Pico Aquarien und Nano Aquarien ab 5 bis 10 Litern sind Hyalella ein netter kleiner Besatz, der sich toll beobachten lässt.

Aushungern kannst du Hyalella im Aquarium nicht. Sie finden immer etwas zu futtern. Deshalb gehen die Flohkrebse auch nicht besonders gut in Fallen, eben weil sie im Aquarium auch anderweitig viel Futter finden.

Aquarienfische einsetzen, die Hyalella azteca futtern, ist im Garnelenaquarium auch keine Lösung, weil diese Fische dann auch Babygarnelen bis halbwüchsige Garnelen fressen. Weil sich die Flohkrebse zudem extrem geschickt verstecken, ist es fast unmöglich, ihnen mit Fressfeinden beizukommen.

Was ganz gut helfen kann, ist ein Säuresturz - auf niedrige pH Werte und sehr weiches Wasser reagieren Kampfkrebse ziemlich empfindlich. Senkst du den pH-Bereich auf etwa 4, kann es sein, dass sie sterben. Allerdings müssen dazu vorher sämtliche Garnelen und Schnecken herausgefangen werden, weil für sie ein solcher Säuresturz ebenfalls sehr gefährlich ist. Und dann hast du natürlich wieder das Problem, dass Mexikanische Flohkrebse in den Schneckenhäusern oder am Garnelenpanzer sitzen können und du sie dann direkt wieder ins Aquarium einschleppst.

Dem kannst du mit einer Quarantäne der Schnecken und Garnelen entgegen wirken. Sie setzt du dazu in ein Glasbecken ohne Bodengrund und beobachtest sehr gut. Eventuell auftauchende Flohkrebse fängst du jeweils schnell heraus. Nach etwa zwei oder drei Wochen ohne Flohkrebs Sichtung kannst du relativ sicher sein, dass du alle Hyalella erwischt hast. Es kann trotzdem nicht schaden, beim Umsetzen nochmal ganz genau hinzuschauen!

Auch mit sehr viel CO₂ kannst du die Flohkrebse ausrotten. Dazu füllst du ein Nano Aquarium (aus dem Schnecken und Garnelen herausgefangen wurden, wie oben beschrieben) mit stark sprudelndem Mineralwasser oder drehst für einige Stunden deine CO₂ Anlage hoch, bis der CO₂ Wert an die 30 mg/l beträgt.

Neue Aquarium Pflanzen, die keine Invitro Pflanzen sind, kannst du für etwa 30 Sekunden in stark kohlensäurehaltigem Sprudelwasser baden - dadurch werden eventuell in den Blattachseln sitzende Kampfkrebse betäubt und fallen zu Boden.

Wer es gerne radikaler mag - du kannst dein mit Hyalella befallenes Wirbellosen Aquarium natürlich auch ganz neu machen. Dann darfst du weder Pflanzen, Bodengrund noch Aquarium Dekoration wieder verwenden, es sei denn, du hast die Sachen zuvor mit stark kohlensäurehaltigem Wasser behandelt oder Deko und Bodengrund für mindestens eine halbe Stunde im Backofen bei 100 °C wärmebehandelt. Achtung: Die Backofen Methode funktioniert weder mit Kunststoff Deko noch mit Farbkies!

Ehe du Garnelen und Schnecken wieder einsetzt, sollten sie wie oben beschrieben für zwei, drei Wochen in Quarantäne sitzen, bei täglicher Kontrolle.