Dreistachliger Stichling - Gasterosteus aculeatus - 4-6 cm

Der Dreistachlige Stichling (Gasterosteus aculeatus) ist in Europa einer der bekanntesten und am weitesten verbreiteten Kleinfische — in langsam fließenden Bächen, Seen, Teichen und sogar in Brackwasserzonen an der Küste ist er heimisch. Seinen Namen trägt er zu Recht: Drei markante, bewegliche Stacheln vor der Rückenflosse sowie je ein weiterer Stachel an Afterflosse und Bauchflossen machen ihn zu einem wehrhaften kleinen Kerl, der trotz seiner geringen Größe von 5–8 cm kaum natürliche Fressfeinde zu fürchten hat. Außerhalb der Laichzeit zeigen Weibchen und juvenile Tiere eine unauffällige bräunlich-goldene bis grau-schwarze Marmorierung mit dunklen Querstreifen auf silbernem Grund — gut getarnt, kaum auffällig. Doch zur Paarungszeit verwandelt sich das Männchen in einen der farbenprächtigsten heimischen Fische überhaupt: Der Bauch und die Kehle leuchten in intensivem Orangerot, der Rücken schimmert metallisch türkisblau, und die Iris nimmt einen unverkennbaren stahlblauen Glanz an — wie auf dem Produktfoto eindrucksvoll zu sehen.

Im Aquarium benötigt der Dreistachlige Stichling ein naturnahes Kaltwasserbecken ab 100 Litern mit guter Filterung und kräftiger Belüftung, da er einen hohen Sauerstoffbedarf hat. Die Wassertemperatur sollte im Sommer 20 °C nicht dauerhaft überschreiten, im Winter darf sie auf 4–8 °C absinken — diese kalte Winterpause ist für eine erfolgreiche Zucht sogar zwingend notwendig. Der pH-Wert sollte zwischen 6,5 und 7,5 liegen, die Gesamthärte zwischen 2 und 10° dGH. Das Becken wird naturnah mit Pflanzen, Steinen, Wurzeln und feinem Sand- oder Kiesboden eingerichtet, der dem Männchen als Nestbauuntergrund dient. Regelmäßige Wasserwechsel sind wichtig, da der Stichling sauberes, sauerstoffreiches Wasser bevorzugt.

Der Dreistachlige Stichling ist ein ausgeprägter Fleischfresser, der im natürlichen Habitat Insektenlarven, Würmer, Krebstiere und kleine Fische erbeutet. Im Aquarium nimmt er am besten Lebend- und Gefrierfutter an: Mückenlarven, Artemia, Tubifex, Daphnien und Enchyträen sind ideal. Trockenfutter wird zwar gelegentlich kurz ins Maul genommen, dann aber meist wieder ausgespuckt — der Stichling bleibt ein überzeugter Frischkostfänger. Zwei Mahlzeiten täglich in kleinen Mengen sind empfehlenswert.

Das Sozialverhalten des Dreistachligen Stichlings ist sein größtes Alleinstellungsmerkmal: Zur Laichzeit zwischen März und Juli baut das Männchen am Boden ein kunstvolles Nest aus Pflanzenfasern, das mit einem Nierensekret verklebt wird. Es lockt dann ein Weibchen zur Eiablage ins Nest, bewacht anschließend die Eier mit unermüdlicher Hingabe und wedelt ihnen frisches, sauerstoffreiches Wasser zu — bis die Jungfische schlüpfen und das Nest verlassen. Männchen sind untereinander territorial und kämpfen um Reviere — im Aquarium empfiehlt sich daher ein Verhältnis von einem Männchen zu zwei bis drei Weibchen, und ausreichend Sichtschutz durch Pflanzen und Steine. Mit anderen kleinen, robusten Kaltwasserfischen wie Bitterlingen, Elritzen oder Moderlieschen ist eine Vergesellschaftung möglich.