Criquet velours - Peruphasma schultei

Le criquet velours, également connu sous le nom de criquet poivré du Pérou ou de criquet à ailes rouges, est une espèce impressionnante et magnifique originaire du Pérou. Il est intéressant de noter que ces insectes ne sont présents que sur une surface de 5 hectares, ce qui en fait une espèce menacée. Bien qu'ils soient relativement faciles à reproduire, la population n'a pas pu s'étendre davantage dans la nature. Des souches d'élevage sont toutefois relâchées dans la nature pour protéger l'espèce.

Le criquet velours possède un œil parfaitement développé qui, à l'instar de l'œil humain, lui permet de percevoir son environnement. Les femelles sont plus grandes que les mâles et mesurent 65 à 70 mm, tandis que les mâles ne mesurent que 40 à 50 mm. La couleur de l'érismature est d'un noir profond et sa surface est veloutée. Bien qu'elle ait autrefois bien volé, ses ailes ont régressé au cours de l'évolution et sont appelées ailes tronquées. On ne sait pas si ces ailes sont également utilisées pour la parade nuptiale ou la communication.

Le velours est un spécialiste de la nourriture et se nourrit de lilas, de forsythias et de différentes espèces de troènes. Pour l'hiver, seules les feuilles de troène sont utilisées. Il est important de noter que les haies de troène ne doivent pas être plantées à proximité des routes, car les gaz d'échappement et le sel sont nocifs pour ces plantes en hiver. Les pétales de roses ne sont malheureusement pas acceptés par cette sauterelle.

L'argiope veloutée se sent le mieux à une température de 25 degrés et devrait être vaporisée environ 3 fois par semaine, mais pas directement sur les animaux. Lorsqu'elle est soumise à un stress important ou qu'elle souffre, elle peut projeter un liquide noir à l'odeur d'huile qui provoque une sensation de brûlure sur les muqueuses, d'où son nom de criquet poivré. Cette défense la rend très peu attractive pour les prédateurs. Il est toutefois peu probable que cette réaction de défense soit déclenchée dans le terrarium, à moins que la chrysalide ne soit accidentellement coincée ou stressée.