Aquariums - formes et matériaux

Contenu

• Une petite excursion dans les premiers temps de l'aquariophilie
• Forme des aquariums
• Couverture oui ou non ?
• Les aquariums sans pierres - de quoi s'agit-il ?
• Aquariums en verre flotté
• Aquariums en verre blanc
• Aquariums en plexiglas

Une petite excursion dans les premiers temps de l'aquariophilie

Les débuts de l'élevage de poissons à l'intérieur des maisons remontent à la Chine, où l'on a d'abord gardé les poissons dans de grands bols en porcelaine pendant des centaines d'années. Les vitres transparentes aident toutefois énormément à observer les habitants, et lorsque l'aquariophilie s'est répandue en Europe, on préconisait déjà de maintenir les poissons dans un récipient en verre. Vers la fin du 17e siècle, l'Anglais Samuel Pepys a été le premier à décrire comment maintenir des poissons dans un bocal et, en 1851, les tout premiers aquariums ont été exposés au public lors de l'exposition universelle de Londres. À l'époque, il n'y avait pas encore de silicone - les vitres étaient placées dans un cadre en fonte. Les aquariums modernes, en revanche, sont tels que nous les connaissons - avec un collage en silicone sur les bords, ou partiellement en verre bombé, comme les populaires NanoCubes. Les cadres sont devenus optionnels et servent moins à la stabilité qu'à l'esthétique.

Forme des aquariums

La forme des aquariums n'a guère évolué. Les constructeurs d'aquariums continuent de miser principalement sur des formes angulaires avec des vitres droites - c'est tout simplement la forme qui déforme le moins la vue des habitants de l'aquarium. Les vitres frontales incurvées ne sont en fait utilisées que pour les aquariums dits panoramiques - des bacs plutôt longs, pour lesquels la distorsion optique due à la vitre incurvée n'a pas autant d'importance. Il existe certes des aquariums cylindriques et sphériques, mais ils ne se sont pas vraiment imposés. Le fameux bocal rond pour poissons rouges est même désormais interdit pour l'élevage de poissons, car sa forme défavorable est très stressante pour les poissons.

Couverture ou non ?

Il existe des aquariums avec ou sans couvercle. Un bac ouvert a l'avantage de pouvoir être aménagé au-dessus de la surface de l'eau - on peut faire sortir une racine de l'eau ou même faire pousser les plantes à tiges au-dessus de l'eau. De nombreuses espèces s'épanouissent alors - un spectacle particulièrement beau et peu courant en aquariophilie ! L'inconvénient des aquariums ouverts est d'une part l'évaporation accrue. Il faut donc bien aérer les pièces et ajouter souvent de l'eau distillée ou déminéralisée. Ne jamais remplir avec de l'eau du robinet - les minéraux contenus dans l'eau ne s'évaporent pas avec elle et si l'on rajoute de l'eau du robinet riche en minéraux pour compenser l'eau évaporée, la dureté de l'eau dans le bac augmente continuellement.

Les bassins avec couvercle n'ont pas un taux d'évaporation aussi élevé et la température de l'eau de l'aquarium reste plutôt constante - pour certains habitants de l'aquarium, c'est une bonne chose, d'autres se sentent plus à l'aise avec un abaissement nocturne. Les poissons combattants peuvent effectivement prendre froid si l'air atmosphérique qu'ils respirent est trop frais. Une couverture leur est donc très utile. Tous les poissons qui sautent (comme les poissons combattants dont nous venons de parler) ont besoin d'une couverture étanche, tout comme les crabes et les écrevisses. Les pinces se faufilent dans des espaces étonnamment petits. Ils sortent tout simplement en marchant des bacs ouverts. Les crevettes, en revanche, ne quittent l'aquarium qu'en cas d'urgence, lorsque les valeurs de l'eau se détériorent de manière drastique.

Les aquariums sans verre - de quoi s'agit-il ?

Le verre de l'aquarium peut fléchir considérablement vers l'extérieur lorsqu'il est soumis à la pression de l'eau. Il peut alors se mettre sous tension et sauter. Cela se produit surtout lorsque le verre est très fin. Plus le verre est fin, moins l'aquarium pèse. C'est particulièrement intéressant pour les grands bassins. Pour conserver la forme de l'aquarium et éviter que le verre ne se fissure, on installe des entretoises, soit le long des deux grands côtés, soit perpendiculairement aux grands côtés. Il ne faut absolument pas démonter ces entretoises, surtout dans les grands bacs, car elles ont leur utilité, à savoir donner une stabilité supplémentaire à l'aquarium. Les aquariums sans barreaux ont en général un verre nettement plus épais et donc un poids plus élevé.

Aquariums en verre flotté

Pour des raisons de prix et de disponibilité, les constructeurs d'aquariums optent généralement pour le verre flotté ou le verre vert - et ils ne sont pas les seuls. Le verre flotté est le verre le plus utilisé qui soit. La probabilité que vos fenêtres soient également en verre flotté est extrêmement élevée ! Ce verre est fabriqué à partir de sable de quartz, de soude, de dolomite et de chaux, qui sont fondus à des températures d'environ 1100 degrés. Les matières premières fondues sont mélangées et coulées sur de l'étain liquide. Le verre a une densité spécifique plus faible que l'étain et flotte donc à la surface (de l'anglais "to float" = flotter). Il s'y répartit de manière très uniforme.
Le verre flotté standard présente une légère teinte verdâtre, due à l'oxyde de fer présent ici en très faible concentration. Le paysage dans l'aquarium paraît toujours un peu plus vert à travers le verre flotté qu'il ne l'est en réalité. La teinte du verre flotté est très visible sur les bords du verre. Le verre flotté a une surface relativement dure et résistante aux rayures. Un autre avantage du verre flotté est son prix nettement plus avantageux, dû à la production de masse.

Aquariums en verre blanc

Le verre blanc est appelé en anglais low-iron glass, car il contient beaucoup moins d'oxyde de fer que le verre flotté verdâtre. Les aquariophiles optent volontiers pour des aquariums en verre blanc, notamment pour les aquascapes, les aquariums d'eau de mer et la photographie d'aquarium, car les plantes, la décoration et les animaux y apparaissent beaucoup plus colorés et brillants. Le verre blanc a toutefois une surface moins dure et se raye nettement plus vite que le verre flotté. En outre, il est un peu plus cher. Pour beaucoup, l'aspect plus esthétique compense toutefois ces inconvénients. Un coup d'œil sur le bord le montre - le verre blanc n'a pas de teinte verte et rend donc les couleurs des habitants de l'aquarium et des plantes très fidèlement.

Aquariums en plexiglas

Le plexiglas ou verre acrylique est un plastique qui est également transparent, mais qui est loin d'avoir la dureté du verre. Le plexiglas est le nom d'une marque, mais il est désormais utilisé dans le langage courant pour désigner tout type de verre acrylique. Les aquariums en plexiglas sont surtout intéressants pour les très grands bacs, car les épaisseurs de verre élevées ont naturellement un poids très élevé, alors que le plexiglas est nettement plus léger et permet de réaliser relativement facilement des aquariums de plusieurs milliers de litres. Les parois des aquariums géants comme le SeaLife sont généralement en plexiglas ou en verre acrylique. Le plexiglas n'est pas soumis à des tensions et ne se fissure pas aussi rapidement que le verre, il est en outre nettement plus résistant aux chocs.
Le plexiglas présente toutefois un très gros inconvénient - sa surface se raye incroyablement facilement et rapidement, et il suffit en principe d'utiliser une fois un gratte-algues pour que la vue dans l'aquarium en plexiglas soit nettement brouillée. Même les poissons-chats peuvent y laisser des traces - des rayures microfines qui ne partent plus et qui peuvent gêner considérablement la vue.
Les petits aquariums en verre acrylique, en particulier, sont souvent coulés d'une seule pièce et n'ont donc pas de joints gênants.