Vers à disque (Rhabdocoela)

Malheureusement, il n'existe pas vraiment de définition fixe pour les animaux que l'on appelle volontiers "vers de vitre" en aquariophilie. En théorie, il s'agirait ici de tout ver rampant sur une vitre d'aquarium ... Mais en règle générale, il s'agit d'un type de ver bien précis. Ces petits vers inoffensifs vivent dans presque tous les aquariums. Dans les aquariums de poissons, ils passent plutôt inaperçus dans le filtre et dans le sol, mais dans les aquariums de crevettes, ils sortent parfois de leur cachette.

Ils sont très souvent pris pour des planaires et la réaction dans les groupes Facebook et les forums est donc souvent alarmiste... Ne vous laissez pas effrayer, car souvent, les vers observés ne sont pas vraiment des planaires nuisibles !

Qu'est-ce qu'un ver à disque ?

En aquariophilie, le nom "ver rond" désigne généralement des petits vers blanchâtres ou rougeâtres d'environ 2 à 5 mm. Ils appartiennent à l'espèce Rhabdocoela. Ces vers sont un sous-groupe des turbellariés, c'est-à-dire des vers tourbillonnaires ou des vers plats, et ont donc une forme de corps très plate. Ils sont donc lointainement apparentés aux "véritables" planaires d'eau douce, qui jouissent d'une très mauvaise réputation en aquariophilie - mais nous pouvons tout de suite lever l'alerte, ils ne sont pas dangereux pour les crevettes et les crabes, ni pour les poissons (même pour le frai), contrairement aux planaires !
Les vers disques, en tant que vers tourbillonnants, sont certes fondamentalement prédateurs, mais ils ne s'attaquent pas aux gros animaux comme les crevettes ou les gros escargots et encore moins aux crabes. En règle générale, ils mangent des micro-organismes, principalement d'autres vers et des protozoaires. Certaines espèces s'attaquent également aux escargots fraîchement éclos. S'il y a beaucoup de nourriture dans l'aquarium, les vers de verre se multiplient considérablement.

Reconnaître les vers disques

Contrairement aux sangsues, les vers disques n'ont pas de segments reconnaissables et leur corps a une section plate et aplatie. Au microscope, on distingue chez certaines espèces une minuscule paire d'yeux. Chez les vers disques clairs, qui appartiennent généralement au genre Macrostomum, on peut voir à l'intérieur les organes de couleur blanche, alors que chez les vers disques rougeâtres du genre Bothromesostoma, on a tendance à ne pas les voir en raison de leur coloration sombre.

Mode de déplacement

Les vers disques rampent sur une couche de mucus, ils se déplacent de manière fluide (un peu comme un escargot) et non par à-coups. En cas de dérangement, ils peuvent se contracter en forme de boule. Les vers disques ne peuvent pas nager.

Différence avec les planaires

Les vers disques ressemblent déjà beaucoup aux planaires, ils appartiennent en effet à la même classe d'animaux - les turbellariés, les vers plats ou les turbellariés. Etant donné qu'ils ne sont généralement pas dangereux pour la population de l'aquarium, il convient de bien les observer et de ne pas les traiter immédiatement avec Panacur, Flubenol, No Planaria et autres - ces produits ne sont en effet efficaces contre les rhabdocoeles qu'à partir d'une dose qui tue également tout le reste de l'aquarium ou du moins qui l'endommage gravement.

Qu'est-ce que les vers de verre n'ont pas ? Les vers disques n'ont pas de taches oculaires bien visibles - on ne peut les voir qu'au microscope. Les vers disques n'ont pas non plus de tête bien visible - certaines espèces sont certes pointues à l'avant, mais elles n'ont certainement pas la forme d'une flèche. De plus, les vers disques n'ont pas d'intestin visiblement ramifié et leur gorge se trouve à l'avant, et non au milieu du ventre comme chez les "vrais" planaires.

Pourquoi ai-je des vers plats dans mon aquarium ?

Les rhabdocoela sont souvent achetés en même temps que les plantes ou les animaux, par exemple dans les boules de mousse très appréciées. De nombreuses espèces de vers disques peuvent former des kystes lorsque les conditions se détériorent. Dans la nature, ils vivent souvent dans des eaux temporaires qui s'assèchent, assurant ainsi leur survie. Ces kystes sont très légers et peuvent être emportés par le vent - il est donc tout à fait possible que des vers disques apparaissent même dans des aquariums qui étaient au départ complètement stériles et qui ont été aménagés avec des plantes in vitro.

Reproduction des vers disques

Contrairement aux "vraies" planaires, les vers disques ne se reproduisent pas par division. Ils ne coupent donc aucune partie de leur corps, mais se reproduisent exclusivement par voie sexuée. Les vers sont hermaphrodites et peuvent se féconder mutuellement. Les œufs mûrissent ensuite dans le ver, les jeunes éclosent dans le corps du parent et rampent ensuite vers l'extérieur. Il ne faut que deux semaines pour que la progéniture du ver à disque atteigne à son tour la maturité sexuelle, et il ne lui faut même pas autant de temps en cas de températures élevées. Une reproduction massive dans l'aquarium en cas de surabondance de nourriture est donc possible en très peu de temps !

Si la nourriture est abondante, les vers de verre se reproduisent très bien. Si la nourriture est rare, la population diminue sensiblement. C'est surtout dans la phase initiale que l'on découvre quelques vers disques dans l'aquarium - tant que le système n'est pas encore stable, ils trouvent beaucoup de nourriture. Plus tard, dans les aquariums modérément nourris, la population diminue à nouveau. Ce sont surtout les vers blanchâtres qui ont tendance à se multiplier en masse lorsque la nourriture est abondante - les vers rougeâtres (Bothromesostoma) sont nettement moins fréquents et ne se reproduisent apparemment pas autant en aquarium que les autres représentants de la famille des Rhabdocoela.

Vers de vitre dans l'aquarium - faut-il agir ?

Les vers de vitre font partie de la faune d'accompagnement considérée comme normale dans l'aquarium. Ils ne causent aucun dommage à la population, sauf éventuellement aux jeunes escargots, et ne doivent donc pas nécessairement être combattus. Au contraire, les rhabdocoëls constituent une très bonne nourriture pour les poissons - encore un point pour faire la différence avec les "vraies" planaires. Ces dernières ne sont en effet mangées qu'exceptionnellement, car elles produisent un mucus amer.

Réduire les vers de vitre

Or, dans l'euphorie du début, on a tout de même donné beaucoup trop à manger et les vitres sont maintenant pleines de petits vers blancs... que faire ? Nous avons déjà constaté que les produits courants contre les planaires ne sont pas efficaces contre les vers de vitre.

Les vers de verre ont de nombreux prédateurs - la plupart des poissons les mangent volontiers. Mais ne mettez pas de poisson dans votre aquarium spécialement dans ce but. Les vers sont rapidement dévorés, le poisson est ensuite toujours là et, en cas de doute, il s'attaque à d'autres petits êtres vivants, comme des bébés crevettes par exemple.

En principe, c'est une bonne idée d'adapter l'alimentation dans l'aquarium et de ne pas introduire trop de nourriture dans le système - les substances nutritives excédentaires peuvent causer de nombreux problèmes dans l'aquarium, de l'explosion démographique de la faune d'accompagnement et des escargots aux invasions d'algues. Si l'on réduit la quantité de nourriture, le nombre de petits vers diminuera également rapidement. En principe, il ne faut donner que la quantité de nourriture qui peut être absorbée en quelques minutes - et non en quelques heures - par les poissons et les invertébrés de l'aquarium. Une réduction de la nourriture a ici certainement l'effet le plus durable, même s'il faut un certain temps pour trouver moins de petits vers - la population a besoin d'un certain temps pour s'adapter aux nouvelles conditions.