Des escargots dans l'aquarium - bénédiction ou malédiction ?

Autrefois, ils étaient souvent considérés comme des nuisibles, mais les différents escargots de mer (affectueusement appelés TDS) de la famille des Thiaridae, qui respirent par les branchies, sont en réalité des compagnons d'aquarium très utiles. Leur taux de reproduction élevé les a discrédités par le passé, mais leurs avantages l'emportent de loin sur leurs inconvénients !

Une thèse à première vue un peu raide affirme que chaque aquarium a exactement le nombre d'escargots dont il a besoin. Qu'est-ce qui se cache derrière cette affirmation et qu'est-ce qui se cache derrière la multiplication massive - qui se produit effectivement de temps en temps - des escargots à tourteaux ?

Les escargots classiques

Nous souhaitons nous pencher plus particulièrement sur les escargots à tourbe "classiques" tels que Melanoides tuberculata, l'escargot à tourbe malais, également appelé escargot à couronne d'aiguilles, comme Tarebia granifera, l'escargot à tourbe génoppé ou Nöppi, comme l'escargot à tourbe noir Melanoides maculata, mais aussi l'escargot à tourbe spiky Tarebia lineata. Toutes ces espèces sont vivipares et, de plus, elles sont capables de produire des jeunes. Qu'est-ce que cela signifie ? La reproduction juvénile signifie que l'escargot est capable de se cloner lui-même. Dans le cadre de notre hobby, nous n'avons pas encore trouvé un seul mâle parmi les escargots à tourbe classiques mentionnés ci-dessus. Tous ces animaux sont des femelles et ils se reproduisent tous par clonage. De ce fait, un seul de ces escargots suffit naturellement pour coloniser peu à peu tout l'aquarium.

Reproduction des TDS classiques

Lorsque la nourriture est abondante, les escargots omnivores se reproduisent en effet très rapidement et en grand nombre, tout comme de nombreux autres escargots d'aquarium. Mais il s'agit là d'une chose que chacun peut littéralement maîtriser et qui peut être facilement réglée. On peut effectivement influencer le nombre d'escargots en les nourrissant avec parcimonie et en veillant à une bonne hygiène de l'aquarium. Comme ces escargots ne s'attaquent définitivement pas aux plantes saines et se procurent ainsi en secret une source de nourriture abondante, on peut en effet très bien contrôler la distribution de nourriture.

Alimentation et mode de vie

Comme la plupart des escargots aquatiques, les escargots classiques ne se nourrissent pas uniquement de végétaux, ils mangent également des aliments d'origine animale. Comme ces petits auxiliaires mangent les détritus qui se trouvent sur le fond, c'est-à-dire les restes de plantes, les restes de nourriture, les charognes et la vase, ils font également office de police sanitaire dans l'aquarium. L'apport de protéines est particulièrement important pour la formation d'une belle coquille - la couche colorée (le périostracum) sur la coquille calcaire, qui la protège de la corrosion par les acides et de l'abrasion, est constituée d'une protéine très complexe. On constate souvent chez les limaces de mer vivant dans le sol que le sommet de la coquille semble blanc. Cette partie la plus ancienne de la coquille est particulièrement sensible à la corrosion. Ce n'est toutefois pas grave, car l'escargot ne "vit" plus dans les spires supérieures de sa coquille et ne subira donc pas de dommages sur ses parties molles. Les trous dans la coquille peuvent d'ailleurs être réparés de l'intérieur par les escargots, qui y déposent du calcaire. La couleur ne revient toutefois pas à ces endroits, le périostracum ne peut pas être régénéré.

Valeurs de l'eau

En ce qui concerne les valeurs de l'eau, les limaces de mer malaises, les limaces de mer génoppées, les limaces de mer noires et les limaces de mer spiky sont assez peu sensibles. Ils préfèrent un pH de 6 à 8,5, une KH à partir de 3, une GH jusqu'à 22 et des températures de l'eau de 18 à 33 °C. Les escargots malais peuvent même être maintenus dans des aquariums d'eau saumâtre avec une dureté de l'eau encore plus élevée. Plus la salinité est élevée, plus les animaux restent petits. La teneur en minéraux de l'eau est toutefois importante. Dans les bacs d'eau douce notamment (mais pas seulement), les coquilles commencent à blanchir à un moment donné - il est alors temps de procéder à un nettoyage complet de la vase. Ensuite, les coquilles repoussent généralement bien. Ce phénomène est probablement dû à des processus anaérobies dans le sol, au cours desquels la teneur en acide du substrat augmente.

Utilité - comme avertisseur en cas de problèmes

Les escargots à couvercle rouge, qui vivent en fait plus ou moins cachés dans le sol, se font surtout remarquer lorsque la teneur en oxygène de l'eau diminue ou que la teneur en nitrites augmente - ce qui peut par exemple se produire le soir après l'extinction de la lumière (inoffensif) ou en cas de problèmes dans l'aquarium. On peut alors observer une véritable migration des tétras vers la surface de l'eau et donc vers des couches plus riches en oxygène - un fait qui a sans doute déjà sauvé la vie de plus d'un poisson, d'un crabe ou même d'une crevette, lorsque le comportement des TDS a permis au propriétaire d'être averti très tôt d'un problème dans l'aquarium et d'agir en conséquence.

Utilité - en tant que "vers de terre" de l'aquarium

Le fait que les escargots vivent dans le sol les rend particulièrement utiles pour l'écosystème de l'aquarium. Ils creusent le sol et veillent à ce que de l'eau fraîche et oxygénée parvienne aux racines des plantes. En creusant, ils empêchent la formation de points de putréfaction et - très important - de gaz de putréfaction qui peuvent rendre la vie très difficile à la population de l'aquarium. Malheureusement, les TDS ne s'enfoncent que jusqu'à 4-5 cm dans le sol, ils ne travaillent donc pas dans les couches profondes du substrat. Mais dans les couches où ils sont actifs, ils font une nette différence ! En plus de leur travail, ils apportent aussi des nutriments aux racines des plantes directement par leurs excréments.

Association

La cohabitation avec les limaces de mer n'est pas compliquée. Outre leur coquille très épaisse et solide, ils possèdent un couvercle - l'opercule - qui ferme hermétiquement l'ouverture de la coquille et les protège ainsi des influences extérieures. Leur mode de vie dans le sol les protège également des prédateurs. Seuls les escargots prédateurs peuvent s'attaquer aux escargots à tourillons classiques, même pour la plupart des écrevisses, les coquilles d'escargots sont trop dures.

Les espèces :

Escargot à tourbillon indien - Melanoides tuberculata

On les trouve dans une grande partie du monde, ils ont souvent été introduits et se sont installés dans la nature en raison de leur robustesse. Les animaux préfèrent les zones climatiques subtropicales. A l'origine, cette espèce est originaire d'Afrique de l'Est et d'Asie du Sud-Est. La limace malaise se caractérise par une coquille finement sculptée qui présente des dentelures en forme de couronne à l'ouverture de la coquille. Elles sont formées par le tissu du manteau et servent probablement à une meilleure absorption de diverses substances dans l'eau, due à l'augmentation de la surface. Le corps de l'escargot à couronne est sombre et les animaux ont un "museau" caractéristique. Comme chez tous les escargots aquatiques, les petits yeux sont situés à la base des antennes. Les coquilles sont longues et relativement pointues. Elles peuvent présenter toutes les nuances de brun, du beige clair au brun rougeâtre et presque noir. Les coquilles beige clair ont souvent des petits points plus foncés. Avec une longueur de coquille pouvant atteindre 3,5 cm, le TDS malais peut être assez grand, mais les variantes à coquille plus foncée restent souvent nettement plus petites.

Escargot noir - Melanoides maculata

Comme son nom l'indique, Melanoides maculata a une coquille de couleur très sombre avec une superbe sculpture qui la rend très spéciale. Ces beaux animaux à la maisonnette filigrane et élancée ressemblent un peu à un petit Tylomelania. La maisonnette peut atteindre 3 à 6 cm de long. La tourterelle noire a un corps à la pigmentation foncée avec de fins points clairs. Les animaux sont originaires des Philippines. Ils ne sont pas encore aussi répandus dans les hobbies que la limace malaise.

Tournebroche Spiky - Tarebia lineata

Le bel escargot Spiky d'Asie du Sud-Est n'existe pas depuis très longtemps dans le hobby, mais comme il est persistant et robuste, il s'est rapidement établi. Sa coquille est beige clair à olive et présente une fine ligne sombre continue en spirale de l'ouverture à la pointe, qui suit les spires de la coquille. Les picots allongés sur le pourtour de la coquille lui ont donné son nom (spiky = épineux). Le corps de ce superbe escargot est clair à gris-rougeâtre. Avec une hauteur de coquille pouvant atteindre 2,5 cm, il reste un peu plus petit que les autres escargots à tourbillon.

Tournebroche à picots - Tarebia granifera

L'escargot à capuchon a une coquille un peu plus petite et plus épaisse que les autres TDS, qui atteint près de 2 cm de long et présente des picots caractéristiques à chaque extrémité. Elle est de couleur brun rougeâtre clair à foncé et présente souvent un motif de points plus foncé. Le corps des Nöppi est gris foncé à noir. De tous les TDS, le Nöppi est celui qui se reproduit le plus rapidement et le mieux lorsque les conditions sont favorables. On les trouve à l'état naturel dans l'Indo-Pacifique, mais ils se sont entre-temps répandus presque partout dans les régions subtropicales grâce à leur capacité d'adaptation et à leur robustesse.