Attendre tout, ne croire rien - au pays des faux sourires
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Je vis en Thaïlande depuis 15 ans. J'ai appris la langue avec difficulté, mais je ne sais pas l'écrire. Ce que j'ai étudié en profondeur, en revanche, ce sont les comportements des gens, car c'est ce qui m'amuse. Au début, je me suis comporté comme tout étranger devrait se comporter, avec retenue et respect pour la culture "étrangère".
Le long du ruisseau, les mousses aquatiques Taxiphyllum sp. et les fougères aquatiques Leptochilus (Microsorum) sp. forment de magnifiques peuplements où l'on s'attarde volontiers.
Cela s'est bien passé jusqu'au moment où j'ai compris qu'il n'y avait pas de véritable culture traditionnelle. Presque tout en Thaïlande est "copié", mélangé et fabriqué de toutes pièces, bref, les gens n'ont pas de plan. Par la suite, je me suis de nouveau orienté selon mon bon vouloir, ce qui m'a généralement aidé - notamment à collecter de nombreuses histoires. Et le slogan que j'ai formé relativement tôt pour la Thaïlande, "Attendez-vous à tout, ne croyez rien", est toujours d'actualité aujourd'hui.
Betta ferox est toujours un plaisir pour les yeux, que ce soit dans un filet de pêche...
...dans l'aquarium ou directement dans le micro-habitat.
Dans une partie du sud de la Thaïlande, les gens ont encore des pensées très sauvages et originales. Tout m'est arrivé ici en inspectant certains habitats animaux et végétaux : du nez cassé et ensanglanté au plaisir sans limite de traduire des blagues allemandes en thaïlandais et vice versa. L'histoire suivante, très amusante et sérieuse par la suite, a pour but de montrer que les habitants de la Thaïlande ne sont pas mentalement évaluables par nous, les "farangs".
Voici comment on pêche les petits silures dans le sud de la Thaïlande.
L'identification des silures du genre Glyptothorax est difficile, l'espèce représentée sur la photo est de couleur variable.
Curieux de tout
Nous étions un petit groupe de voyageurs passionnés d'aquariophilie. Une partie se passionnait pour les poissons labyrinthes, l'autre pour les poissons-chats. Nous sommes montés sur le flanc est de la montagne Khao Luang, près du village de Hoi Moo. Mon objectif était une source à environ 500 m d'altitude dans la montagne, puis le ruisseau de la forêt vierge jusqu'à l'entrée dans la rivière.
Outre quelques autres espèces de poissons, on y trouve fréquemment l'espèce de poisson combattant Betta ferox, qui se reproduit en bouche, ainsi que le poisson à tête de serpent Channa gachua. À quelques endroits du ruisseau dans la forêt primaire, on peut admirer de magnifiques biotopes avec des mousses et des fougères aquatiques. Après environ cinq belles heures, nous avons atteint la rivière où, outre les poissons-chats du genre Glyptothorax, nous avons repéré l'Ambliceps foratum , une espèce extrêmement rhéophile (qui préfère l'eau courante).
Ambliceps foratum préfère l'eau courante.
Des enfants du village voisin nous ont rapidement rejoints. Comme partout dans le monde, les enfants sont curieux de voir arriver des étrangers. Les rencontres sont toujours chaleureuses et amusantes et, bien sûr, les enfants "savent" toujours parler d'espèces de poissons bien plus fantastiques. Ceux-là aussi connaissaient des poissons très colorés, il devait même y avoir des rouges. J'étais sceptique, car je connaissais en principe déjà toutes les espèces de poissons. Nos sacs étaient déjà bien remplis de poissons, c'est pourquoi nous sommes partis en riant.
LeChanna gachua dans la région orientale de Khao-Luang est très coloré, photo sous-marine d'un mâle en train de mettre bas.
Non loin de là, la rivière s'élargissait naturellement et des bassins simples étaient aménagés avec des pierres. Les enfants se sont immédiatement lancés dans une bataille de pêche effrénée - qui sait s'ils en avaient le droit ? Ils arrivèrent rapidement et fièrement avec de gros poissons colorés. Nous ne pouvions pas nous empêcher de rire : C'étaient des koïs ! Des carpes de couleur que quelqu'un avait dû mettre entre parenthèses. "Attendez-vous à tout, ne croyez rien".
Les enfants se présentent rapidement avec leur butin. Photo Thomas Beu
Fière présentation. Photo : Mike Meuschke
Comme le Far West
Ma maison se trouve sur le côté ouest de la montagne Khao-Luang, donc en face des habitats visités à midi. Cela fait une grande différence sur le plan ichtyologique, car les ruisseaux et les rivières de cette zone se déversent dans le plus grand système fluvial du sud de la Thaïlande, le Mae Nam Tapi. La composition des espèces de poissons est nettement différente de celle du flanc est. Je voulais surtout montrer quelques espèces intéressantes aux gens qui pêchent le poisson-chat.
Pour pouvoir m'y préparer, j'ai déposé mes invités à la maison, qui voulaient assister à la préparation de délicieux plats thaïlandais. Je suis reparti à la recherche de sites favorables pour le lendemain - les cours supérieurs des rivières de cette région changent après chaque période de pluie.
Après avoir trouvé plusieurs endroits prometteurs, je me suis arrêté à un dernier endroit au bord de la rivière. J'ai vu un banc de pierre dans la rivière, facile d'accès, et j'ai voulu ramener quelques jolies pierres de rivière à la maison pour en équiper les prochains grands aquariums à circulation. Après avoir ramassé une vingtaine de pierres, un homme d'âge moyen est venu me dire que c'était "ses pierres".
C'était tellement incroyable pour moi que je me suis arrêté, perplexe. Bien sûr, je ne voulais pas d'ennuis et j'ai arrêté mon activité. Mais l'homme voulait que je décharge à nouveau les pierres chargées. Cela allait trop loin pour moi et j'ai refusé. Mes paroles, selon lesquelles il pouvait les décharger lui-même, ont dû mettre l'homme en colère, car ... il est allé chercher un fusil !
Cette personne m'a effectivement menacé avec une arme à feu pour quelques pierres destinées à l'aquarium. Peu de temps après, deux autres voyous de l'endroit se sont joints à lui pour l'aider. Heureusement, je n'ai pas peur dans ces moments-là. Ma recette, c'est d'être courageux, énergique et très bruyant. Jusqu'à présent, cela a toujours été efficace, les gens s'éclipsent ensuite.
Jusqu'à présent ? Oui, cette expérience n'était pas isolée. Il y en a eu d'autres depuis que je vis en Thaïlande, principalement dans le sud du pays. Heureusement, les Thaïlandais ne sont pas seulement agressifs, ils sont pour la plupart des pieds de lièvre. La plupart du temps, ces affrontements se passent bien. Mais on entend parfois dire qu'une arme a été utilisée. Oui, le sud de la Thaïlande est comme le "Far West", ici bien sûr dans le sens négatif. "Attendez-vous à tout, ne croyez rien".
Si ce genre d'histoire plaît, je peux offrir plus. Il s'agit davantage de faiblesses humaines et de situations amusantes, comme on en trouve plus souvent de nos jours. Les situations dites d'aventure, telles que l'anthropophagie ou l'attaque de tigres, sont devenues plutôt rares.
Je vous épargne également les descriptions de nuées de moustiques opaques et de l'impossibilité d'avoir une place libre sur le corps en raison des nombreuses sangsues terrestres. Cela arrive presque tous les jours. Il faut plutôt se méfier des énormes bogues qui mordent parfois le nez. Bien sûr, il y a aussi des histoires amusantes dans d'autres pays de la région, comme le Laos...
Texte & photos : Jens Kühne
Littérature: Ng, H.H. & M. Kottelat (2016) : The Glyptothorax of Sundaland : a revisionary study (Teleostei : Sisoridae). Zootaxa 4188 (1) : 001-092
