Échinoderme à trois épines - Gasterosteus aculeatus - 4 cm

L'épinoche à trois épines est pour ainsi dire un ancien de la première heure, car presque tout le monde en a déjà entendu parler ou en a vu. Avec ses plaques osseuses au lieu d'écailles et son armement épineux devant la nageoire dorsale, ce poisson biotope est sans doute l'un des plus fascinants parmi les percidés. En son temps, l'épinoche, également connue sous le nom de Gasterostes aculeatus (LINNAEUS, 1758), a même fait l'objet d'une attention particulière dans le Systema Naturae de Linné  .

Ce petit poisson bien connu est appelé différemment selon son origine - qui s'étend de l 'Europe au nord de l'Asie et à l 'Amérique du Nord - : Perche, Loup, Plongeon ou Bécassine, mais aucun autre poisson ne jouit d'une plus grande popularité. Dans son habitat, elle vit souvent dans des eaux stagnantes, mais aussi dans des eaux courantes qui peuvent atteindre les zones d'embouchure de gisements d'eau salée. Les épinoches à trois épines présentent des couleurs et des tailles différentes en fonction de l'endroit où elles se trouvent. Les populations côtières, en particulier, atteignent une taille de 11 centimètres, mais il existe aussi des populations jaunes ou noires.

Les jeunes épinoches à trois épines, mais aussi leurs mères, semblent être des souris plutôt gris-brun avec une couleur de fond grise, un ventre clair et un dos légèrement plus foncé. Les mâles sont en revanche plus colorés, surtout à la saison des amours, car ils se présentent alors avec un ventre rouge carmin, qu'ils utilisent ensuite pour attirer leur bien-aimée dans le nid qu'ils ont eux-mêmes "craché". Elle le construit à l'aide de morceaux de plantes mâchés dans des creux peu profonds dans le sol et le colle à l'aide d'une sécrétion rénale et de sable, tout en le fixant au sol. Après la ponte, le mâle surveille et ventile le nid, devenant ainsi extrêmement territorial. Les petits éclosent au bout de 7 à 12 jours et peuvent être nourris d'artémias.

L'aquarium ou le mini-étang destiné aux petits épinoches doit avoir une capacité minimale de 100 litres et être très bien filtré. Ils ont également besoin d'une teneur en oxygène plus élevée, mais celle-ci peut être facilement obtenue à l'aide de pierres d'échappement ou d'une sortie de filtre réglée en conséquence. S'ils sont élevés dans un étang, celui-ci doit avoir une profondeur d'au moins 80 centimètres pour éviter qu'il ne gèle en hiver. Des températures comprises entre 4 et 20 degrés, une eau plutôt douce avec 6-8° dH et un pH de 6,5-7 permettent de les maintenir en bonne santé. L'aquarium peut être équipé de gravier clair, de plantes, mais aussi de racines et de pierres qui permettent de marquer le territoire et de se protéger des regards.

L'épinoche à trois épines est un carnivore qui se nourrit de préférence d'insectes et de leurs larves, mais aussi de gammares, d'hippocampes et de daphnies. Dans l'aquarium ou l'étang, il peut donc être nourri avec de la nourriture vivante ou congelée s'il ne trouve rien d'autre. Il ne s'habitue pas à la nourriture sèche traditionnelle pour poissons de bassin.

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