Les puces d'eau - amies ou ennemies ?

Lorsque quelque chose saute dans l'aquarium, on diagnostique souvent d'emblée la présence de puces d'eau. Pourtant, rares sont les petits animaux présents dans nos aquariums qui sont réellement des puces d'eau. Ces petits hôtes sont souvent des hippocampes ou des crustacés.

Les puces d'eau dans l'aquarium

Les véritables puces d'eau, également appelées daphnies, ne sont pas aussi fréquentes dans les aquariums que l'on pourrait le penser. En effet, un aquarium équipé d'un filtre est généralement beaucoup trop propre pour ces petits animaux filtreurs et ils ne s'accommodent pas du tout des courants. Ici, ils ont besoin de beaucoup trop d'énergie pour ramer à contre-courant. Leur nourriture relativement pauvre en énergie ne le leur permet pas, ils mourront donc de faim malgré une nourriture éventuellement abondante. Dans les aquariums sans filtre et sans courant d'eau, les puces d'eau sont toutefois de petits auxiliaires utiles qui s'occupent des matières en suspension, des algues en suspension et des micro-organismes flottant dans l'eau. Elles peuvent apporter une contribution importante à la propreté de l'eau de l'aquarium - à condition (comme nous l'avons déjà écrit) qu'elles trouvent suffisamment de nourriture dans l'aquarium et que celui-ci soit exempt de courant.

Les puces d'eau dans la nature

Il existe différents genres de puces d'eau. Chez nous, dans la nature, la puce d'eau la plus répandue est certainement Daphnia pulex, la puce d'eau commune, suivie de près par Daphnia magna, la grande puce d'eau. Mais il existe encore environ 90 autres espèces en Europe. Dans la nature, on trouve souvent des puces d'eau par groupes dans les eaux stagnantes, principalement au printemps et en été. Les daphnies semblent préférer les eaux sans végétation.

Les daphnies sont très sensibles aux substances toxiques présentes dans l'eau, c'est pourquoi elles sont considérées comme des indicateurs d'une bonne qualité de l'eau.

À quoi reconnaît-on une puce d'eau ?

Les daphnies ont une morphologie typique : elles ont un ventre relativement gros, une tête séparée, deux pattes puissantes et le corps se termine par un aiguillon. Les puces d'eau possèdent un grand œil à facettes et un petit œil nauplius. Ils sont situés au centre de la tête, l'un en dessous de l'autre. Chez certaines espèces de puces d'eau, le grand œil à facettes est de couleur rougeâtre, chez d'autres, il est sombre.

Les puces d'eau ont une coloration transparente brun clair à beige-rougeâtre. Chez les femelles, on peut voir ce que l'on appelle une selle sur le dos, où elles forment leurs œufs. Elle peut être claire ou foncée, selon que la femelle porte des œufs normaux ou des œufs permanents.

Nourriture

Les daphnies pompent en permanence un courant d'eau à travers la partie antérieure de leur corps, où se trouvent les paires de pattes avec lesquelles elles génèrent le courant d'eau et filtrent leur nourriture dans l'eau. Les crêtes filtrantes sont situées sur la troisième et la quatrième paire de pattes. Ils extraient de l'eau toutes les particules dont la taille est supérieure à environ 0,5 micromètre. Ainsi, les daphnies peuvent même filtrer les bactéries. Outre les bactéries, elles mangent d'autres micro-organismes, mais aussi des algues unicellulaires et multicellulaires en suspension, de minuscules restes de plantes et d'autres matières en suspension qui, sinon, troubleraient l'eau.

Reproduction

Les daphnies peuvent se reproduire par voie sexuée ou asexuée en produisant des jeunes. Les œufs produits de manière asexuée sont clairs, la selle des femelles est donc également claire. Ces œufs donnent naissance à de minuscules larves de puces d'eau qui, lorsque les conditions sont favorables, sont à nouveau des femelles. Si les conditions se dégradent lentement, des mâles éclosent également et s'accouplent avec les femelles. Cette reproduction sexuée donne naissance aux œufs permanents, de couleur sombre. C'est particulièrement intéressant pour l'élevage de daphnies vivantes : si l'on observe une augmentation du nombre de puces d'eau femelles à la selle foncée, cela indique que les conditions de vie dans le bac d'élevage ont tendance à se dégrader. Il convient alors d'en rechercher la cause et de prendre les mesures correctives qui s'imposent.

Stratégies de survie

En automne, les animaux meurent dans le milieu naturel, mais leurs œufs permanents passent l'hiver dans la vase du bassin. L'année suivante, si les conditions sont favorables, ils éclosent pour donner naissance à la génération suivante. Même en cas de conditions défavorables telles qu'un manque de nutriments, une dégradation de la qualité de l'eau, des températures trop froides ou trop chaudes, un assèchement, etc., les puces d'eau femelles, après s'être accouplées avec les mâles, produisent des œufs permanents qui sont très bien protégés et qui peuvent survivre plusieurs années, même à la sécheresse, au gel et à la chaleur, jusqu'à ce que les conditions du biotope soient à nouveau adaptées.

Les puces d'eau comme nourriture

Les puces d'eau sont un excellent complément alimentaire pour les poissons. Elles sont relativement pauvres en nutriments, mais contiennent proportionnellement beaucoup de chitine, une fibre alimentaire importante pour les poissons, dont ils ont besoin pour une fonction intestinale saine. Il ne faut toutefois pas nourrir les poissons uniquement avec des puces d'eau, elles ne conviennent pas comme aliment complet en raison de leur densité nutritive relativement faible. Dans leur substance fraîche, les daphnies ont une teneur en eau de 95%, 2,5% de protéines, 0,5% de matières grasses, le reste étant des fibres. Les puces d'eau peuvent être cultivées comme nourriture vivante à l'intérieur de la maison, sur le balcon ou dans le jardin, mais on peut également les acheter dans le rayon des aliments congelés de l'animalerie.

Les crevettes profitent également des puces d'eau. Dans un aquarium sans filtre, elles le sont bien sûr doublement, car les crevettes ne supportent pas bien les germes dans l'eau. Or, les puces d'eau les consomment volontiers. En outre, les puces d'eau, en tant que petits crustacés, doivent régulièrement changer de peau, comme les crevettes. Les crevettes aiment beaucoup manger les peaux de puces d'eau, car elles sont composées en grande partie des mêmes substances de base que la carapace des crevettes : chitine, protéines structurelles et calcium. Les crevettes reçoivent ainsi ces substances importantes dont elles ont un besoin urgent pour la formation de leur propre squelette externe. L'une ou l'autre puce d'eau vivante peut également être mangée. En plus de leur enveloppe riche en fibres, elles fournissent des protéines, des hormones de mue et un peu de graisse - pour les crevettes, qui doivent de toute façon avoir une alimentation riche en fibres, les puces d'eau disponibles sous forme d'aliments congelés constituent un complément alimentaire très recommandé.

Élevage de puces d'eau pour l'alimentation vivante

Les puces d'eau sont une nourriture vivante très facile à élever pour l'aquariophilie.

Tout ce qu'il faut, c'est un récipient rempli d'eau (eau d'aquarium ou eau du robinet) : un aquarium, un baquet, un seau, ... d'une capacité de 10 à 60 litres environ. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des plantes aquatiques. Le prélèvement est plus facile s'il n'est pas nécessaire d'épuiser les animaux entre les plantes aquatiques. Il existe en outre des indications selon lesquelles les puces d'eau se sentent mieux dans des récipients sans plantes. Dans la nature également, on les trouve plutôt dans des eaux sans plantes. Attention à la formation d'algues filamenteuses : Si les daphnies restent coincées dans les algues, il leur faut énormément d'énergie pour s'en libérer. Dans le pire des cas, elles meurent de faim. La terre de fond n'est pas non plus nécessaire. On peut toutefois ajouter quelques feuilles brunes d'automne dans le bac de culture. Les escargots sont des colocataires utiles dans le bac à puces d'eau : les escargots postaux, les escargots de vase ou les limaces de mer s'occupent volontiers des restes de nourriture, des restes de mue et des puces d'eau mortes. Un peu de boue de filtration provenant d'un aquarium en fonctionnement s'est également avéré utile : Vous apportez ainsi immédiatement les micro-organismes utiles nécessaires qui, d'une part, contribuent à la qualité de l'eau et qui, d'autre part, servent de nourriture aux daphnies.

Température

La lumière du jour sur le rebord de la fenêtre suffit comme éclairage. En plein air, il n'est évidemment pas nécessaire d'éclairer du tout. Les bacs à puces d'eau en plein air ne doivent pas être exposés en plein soleil pour ne pas surchauffer. La température idéale de l'eau est de 20-25 °C. En dessous de cette température, les puces d'eau se reproduisent moins bien, au-dessus, il peut y avoir un manque d'oxygène et un renversement de l'eau, ce qui entraînerait la mort des daphnies.

Alimentation

On les nourrit avec de la levure sèche en suspension, de la spiruline en poudre, du lait (très peu - une goutte suffit pour un seau !). Une trop grande quantité de lait peut faire basculer un élevage de puces d'eau très rapidement), du lait condensé (même au compte-gouttes), des aliments d'élevage pour artémias comme le Liquizell, ... Il faut toujours donner juste assez pour que l'eau devienne légèrement trouble. Ne nourrissez à nouveau que lorsque l'eau est à nouveau claire. Dans l'idéal, il vaut mieux nourrir un peu plus souvent et un peu moins souvent. Trop de nourriture en poussière peut faire basculer l'élevage. L'idéal est qu'une floraison d'algues s'installe dans le bac à puces d'eau.

Autre

L'idéal est d'avoir deux ou trois bacs de ce type en place - d'une part comme assurance, au cas où un élevage basculerait, d'autre part comme tampon, au cas où la reproduction s'effondrerait dans l'un des bacs d'élevage.

S'il y a suffisamment d'escargots dans le bac, il n'est pas nécessaire d'aspirer la terre de fond - à condition que le mulm qui s'y forme soit meuble et d'un brun floconneux. Les couches épaisses, noirâtres ou blanches, glissantes et malodorantes lorsqu'on les retire doivent être éliminées immédiatement. Des substances nocives telles que le dioxyde de soufre ou le méthane sont produites ici et pourraient faire mourir votre population de puces d'eau.

L'eau évaporée est complétée avec de l'eau d'aquarium ou, si l'eau est très dure, moitié-moitié avec de l'eau d'aquarium et de l'eau provenant du déminéralisateur, de l'eau distillée, de l'eau de pluie filtrée avec du charbon actif ou de l'eau osmosée. En règle générale, il n'est pas nécessaire de changer l'eau.

Problèmes lors de l'élevage de puces d'eau

Si les escargots ne pondent plus de pelotes de réjection dans la préparation de nourriture vivante, si vous découvrez de nombreuses puces d'eau avec une selle noire ou si la préparation commence à dégager une odeur désagréable, vous devez agir. Si l'eau se détériore, il faut la changer généreusement. Aspirez immédiatement les animaux morts et ne les nourrissez pas pendant un certain temps. En cas de manque de nourriture, augmentez prudemment la quantité de nourriture.

Où se procurer des puces d'eau ?

Vous pouvez vous procurer le premier lot de puces d'eau dans la nature - attention, les règles en matière de mares varient d'un Land à l'autre, veuillez vous renseigner auprès des autorités compétentes (service de la pêche, service de protection de la nature, etc.) pour savoir si vous pouvez le faire chez vous.
Il est bien sûr plus simple et moins compliqué de se procurer un lot de puces d'eau vivantes dans une animalerie. Veillez à ce que l'eau dans le sachet soit relativement claire et qu'il n'y ait pas trop d'animaux morts dans l'emballage.

Au début, il faut nourrir très modérément le lot de puces d'eau pour que l'eau ne bascule pas. Une alimentation indirecte fonctionne ici de manière optimale : vous nourrissez en fait les escargots, qui laissent derrière eux des produits métaboliques qui, à leur tour, nourrissent des bactéries qui sont mangées par les puces d'eau. Si vous constatez que la reproduction des daphnies s'accélère, vous pouvez passer à une alimentation directe.