Écrevisse tigrée - Cherax peknyi

Cherax peknyi (anciennement connue sous le nom de Cherax sp. zebra ou Cherax sp. tiger) est sans aucun doute l'une des écrevisses de Papouasie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée les plus remarquables et aux dessins particulièrement beaux. L'écrevisse tigrée , de taille plutôt moyenne avec une longueur de corps de 10-12 cm, également appelée écrevisse zébrée, est un compagnon plutôt pacifique avec un comportement social très intéressant. Cherax peknyi vit souvent un peu en retrait et est au début plutôt actif au crépuscule. Si elle est peu dérangée, on peut l'apercevoir surtout aux heures de repas, mais aussi plus souvent en journée. Avec ses pinces claires à bleutées, ses articulations orange, son carapax gris-bleu à brun-orange et son abdomen sombre avec des bandes claires, Cherax peknyi est absolument fascinant. En raison de petites différences dans la largeur de ces bandes, on pensait autrefois qu'il pouvait s'agir de deux espèces différentes  (écrevisses tigrées et écrevisses zébrées). Ces variantes proviennent de sites différents, mais elles appartiennent toutes deux à l'espèce Cherax peknyi. Les mâles de Cherax peknyi ont des pinces un peu plus imposantes que les femelles, mais ne peuvent être déterminés avec certitude que par leurs orifices sexuels. Chez les mâles, ces gonopores se situent entre les bases de la troisième paire de pattes, alors que chez les femelles, ils se trouvent plus en arrière, à la base de la cinquième paire de pattes.

Cherax pekni peut être associé sans problème à des poissons d'ornement pacifiques et à des crevettes naines. Les escargots font partie de sa nourriture naturelle, il les croque volontiers. L'écrevisse tigrée ne s'entend pas avec les crabes, les crevettes à gros bras et les crevettes en éventail. Si l'on détient également des écrevisses du continent américain, il faut bien veiller à ce que ni elles ni l'eau de leur aquarium n'entrent en contact avec Cherax peknyi. Elles peuvent transmettre la peste de l'écrevisse, un champignon algaire qui entraînerait inévitablement la mort de Cherax peknyi.

Un couple de ces magnifiques et intéressantes écrevisses peut être maintenu dans un aquarium bien aménagé et varié à partir d'une longueur de bord de 80 cm. Cherax peknyi ne mange pas de plantes, mais s'il n'y a pas assez de cachettes, il peut arriver qu'il se creuse une grotte et déterre des plantes. On peut prévenir ce phénomène en aménageant bien les lieux avec des racines, des pierres et des cavités pour les crustacés. L'aquarium doit être entièrement recouvert pour que les écrevisses tigres ne puissent pas s'échapper. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ils grimpent très bien et arrivent à se hisser à des endroits où l'on ne s'y attend pas. Cherax peknyi supporte une large gamme de valeurs d'eau et un pH de 6,5 à 8. La température ne devrait pas descendre en dessous de 20°C, même pour une courte durée, ni dépasser 25°C en permanence.

L'écrevisse tigrée n'est pas difficile à élever, mais la période de gestation des femelles est assez longue, jusqu'à six semaines. Entre 40 et 80 jeunes écrevisses éclosent, qui restent avec leur mère même après l'éclosion et ne deviennent indépendantes qu'après quelques jours. Ils grandissent très lentement et mettent longtemps à atteindre la maturité sexuelle. Comme ils sont facilement cannibales, il est nécessaire de disposer de nombreuses cachettes dans le bac d'élevage. Une couche de feuilles brunes d'automne est très utile, elle offre non seulement une couverture contre les congénères, mais aussi de la nourriture.

Par ailleurs, les Cherax peknyi en croissance mangent principalement des aliments d'origine animale, tandis que les adultes préfèrent une alimentation presque exclusivement végétale. Ils acceptent volontiers une nourriture spéciale pour crustacés, mais aussi toutes sortes de bâtonnets, des feuilles et des légumes comme la citrouille ou les épinards, des orties ébouillantées, des pissenlits, de la nourriture congelée, ..

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