Merle zébrée - Botia striata

La bogue zébrée, Botia striata, est l'une des espèces de bogues les plus populaires en aquariophilie, qui attire immédiatement l'attention par sa coloration particulière. Elle provient de rivières et de ruisseaux propres et bien irrigués du sud de l'Inde. Son habitat naturel, même très petit, est menacé par la déforestation et la pollution.

Elle est considérée comme un peu spéciale, c'est pourquoi sa maintenance est plutôt recommandée aux aquariophiles avancés. Contrairement à d'autres loches, son corps présente un dos haut. La bouche pointue située en dessous est dotée de deux paires de barbes. La bigarrure zébrée présente un motif zébré très intéressant avec de très fines lignes horizontales brunes, jaunes et parfois rougeâtres. Les couleurs peuvent changer légèrement avec l'âge et s'estomper en cas de stress. Les nageoires semi-transparentes présentent des bandes avec des motifs tachetés. Comme d'autres loches, elle dispose d'une épine suborbitaire, située sous l'œil, qui peut être relevée en cas de danger ou de prédateur. Les pointes de l'épine peuvent sécréter un venin plutôt inoffensif pour l'homme, ou du moins provoquer des blessures douloureuses qui devraient faire l'objet d'un suivi médical, surtout pour les personnes allergiques. Il faut éviter de les attraper et de les tenir à main nue

Comme c'est généralement le cas pour les loches, la lingue zébrée communique par des craquements. Avec une taille finale maximale de 8 centimètres, elle est l'une des plus petites loches connues. Son comportement pacifique en fait un poisson d'aquarium très apprécié, qui peut certes être associé à d'autres poissons, mais qui a aussi tendance à grignoter les poissons à nageoires longues. La loche franche zébrée dispose également d'un comportement social prononcé qui conduit de temps à autre à des querelles de hiérarchie au sein du groupe et ne dérange pas les autres poissons, à condition que le groupe de loche franche soit suffisamment grand. Les loches détenues individuellement présentent un potentiel d'agressivité nettement plus élevé et peuvent devenir de véritables Terminators qui s'attaquent à tous les autres poissons et les effraient. La maintenance en groupe est donc indispensable !

Les sexes ne peuvent guère être différenciés extérieurement, mais les femelles sont probablement plus grosses. La reproduction dans des conditions d'aquarium n'a pas encore réussi. Il est possible que cela soit lié aux migrations de frai qui ont lieu dans la nature et que cela dépende également des saisons et des pluies. On ne connaît pas non plus d'élevage commercial à ce jour.

L'aquarium pour les bigorneaux zébrés doit contenir au moins 200 litres et être bien structuré. Les animaux apprécient un fond de sable clair et fin avec des surfaces de gravier et de petites structures en pierre qui offrent une protection visuelle et des grottes. Une végétation dense par endroits jusqu'à la surface de l'eau devrait également disposer d'un espace de nage libre suffisant dans la zone inférieure à moyenne de l'eau, car les loches zébrées nagent parfois sur des distances rapides. Les feuilles de plantes plus grandes, comme celles des anubias, sont utilisées comme lieu de repos. Un éclairage tamisé et un filtre bien dimensionné contribuent considérablement au bien-être de ces poissons qui aiment l'eau claire. Les valeurs de l'eau peuvent se situer dans une plage plutôt douce, avec un pH compris entre 5 et 7 et une dureté totale de 2-20° dGH, et une température de 22-27 °C.

Les loches zébrées sont des animaux de groupe absolus, voire des poissons grégaires, auxquels la force du groupe confère non seulement une certaine sécurité, mais permet également d'adopter le comportement typique de l'espèce. Ils établissent régulièrement leur hiérarchie entre eux, ce qui peut parfois  être bref et violent, mais ne provoque généralement pas de blessures graves. Si on les prive de la possibilité de régler leurs revendications territoriales au sein de l'espèce, notamment en choisissant un nombre trop restreint de congénères, ils peuvent, comme on l'a suffisamment discuté, se transformer en de véritables paquets de dégoût qui exercent une pression constante sur leur environnement. C'est pourquoi les loches devraient être maintenues avec au moins 6 individus, ou mieux encore, en groupes de 20 poissons maximum, dont la taille devrait être maintenue, surtout si certains individus meurent de vieillesse. Un aquarium communautaire paisible et harmonieux est donc tout à fait possible si l'on tient compte des particularités de ses poissons.

Dans la mesure du possible, les loches zébrées ne devraient pas être associées à des invertébrés et à des poissons à nageoires longues tels que les scalaires. Comme les loches ont également un grand appétit pour les escargots , on suppose que ceux-ci constituent également une grande partie de leur alimentation principale, de sorte qu'il faut leur donner régulièrement des Escargots de nourriture devraient leur être proposés. En outre, ces poissons omnivores sont également friands de nourriture vivante et congelée , certains se nourrissent même de la patine de l'équipement de l'aquarium, c'est pourquoi ils devraient être nourris de manière variée avec des pierres d'algues ou des comprimés d'algues. En général, les loches zébrées passent sans problème aux aliments secs tels que les granulés qui descendent lentement, mais aussi les comprimés, les galettes et les chips qui descendent.

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