Poisson-cardinal - Tanichthys albonubes

Le poisson cardinal, Tanichthys albonubes, enrichit l'aquariophilie depuis les années 30 et n'a rien perdu de son charme depuis. Avec ses 3,5-5 cm, ce petit poisson peu compliqué  peut être maintenu sans problème à température ambiante et même dans un bassin par des débutants en aquariophilie. Albonubes fait référence au latin albus, qui signifie blanc, et nubes, qui signifie nuage, et désigne ainsi l'ancien habitat de la White Cloud Mountain, la montagne des nuages blancs.

A l'origine, ce poisson, loin d'être classé parmi les barbeaux, provenait du sud de la Chine , de ruisseaux de montagne clairs et plutôt lents à stagnants avec une zone riveraine herbacée et semblait même avoir disparu dans les années 80. En automne 2003, une très petite population a toutefois été découverte au nord de Guangzhou, ainsi que sur l'île de Hainan et dans une rivière qui se jette dans la baie d'Halong au Vietnam. On suppose que les groupes sauvages de Hong Kong et de Shenzhen se sont entre-temps éteints, car le poisson cardinal se reproduit plutôt mal à l'état sauvage et que les dérivations artificielles de l'eau ainsi que le défrichement des forêts tropicales menacent gravement la conservation de l'espèce.

Le poisson cardinal est la forme nominale, dont il existe des formes d'élevage comme le cardinal à queue voilée. La coloration de base du corps varie du vert foncé au vert clair, le dessous du ventre étant beaucoup plus clair. Une fine bande longitudinale noire s'étend des opercules branchiaux jusqu'à la nageoire caudale, sur laquelle s'étend une première bande rose pâle. Juste avant la racine de la nageoire caudale se trouve, comme chez la forme d'élevage, une tache noire bien visible. La nageoire dorsale, assez reculée, commence à la même hauteur que la nageoire anale, assez petite, qui peuvent toutes deux être transparentes, jaunâtres et bordées de blanc ou de noir. La nageoire ventrale peut présenter la même coloration. Les nageoires pectorales sont transparentes à jaunâtres, la nageoire caudale est également translucide et ne présente une tache rouge que derrière la racine. Dans l'aquarium d'art, les cardinaux développent des couleurs plus viv es et des formes corporelles plus grandes que ceux qui sont maintenus dans un aquarium communautaire avec d'éventuels poissons esturgeons. Cela peut même être observé dans l'élevage en bassin, lorsque les animaux sont introduits dans l'aquarium en automne pour y passer l'hiver. Les mâles sont territoriaux et forment des territoires de reproduction qu'ils défendent activement, sans toutefois nuire aux autres.

Les mâles se distinguent visuellement des femelles par des couleurs nettement plus marquées ainsi que par un corps plus mince. Les femelles, en revanche, restent plus pâles et un peu plus grosses, avec un corps nettement plus volumineux. Les femelles prêtes à pondre peuvent, à l'instar des guppys, devenir sphériques et extrêmement volumineuses. Bien que les cardinaux s'accommodent parfaitement de températures plus fraîches, aux alentours de 20°C, et qu'ils aient plutôt des problèmes dans des régions chaudes, ils peuvent être stimulés pour la reproduction par une augmentation temporaire de la température et une alimentation vivante intensive.

Les mâles courtisent les femelles en dressant leurs nageoires, les encerclent et se transforment en véritables "poseurs". Les cardinaux sont des reproducteurs libres qui pondent dans tout l'aquarium. Mais comme ils deviennent parfois des prédateurs de frai, il vaut la peine de les faire pondre dans un aquarium d'élevage si l'on tient à avoir un grand nombre de jeunes. L'aquarium de frai ne nécessite pas d'aménagements particuliers. Une capacité d'environ 20 litres suffit amplement, des mousses et des plantes fines servent de substrat de ponte. Les jeunes animaux doivent être "nourris" et manger en permanence. Ils éclosent au bout de 48 heures environ et sont nourris d'infusoires et de nauplius d'artémias. La nourriture vivante empêche une contamination trop rapide de l'eau, comme cela peut arriver avec les granulés ou la nourriture en poussière, par exemple. Une très bonne hygiène de l'eau est très importante, parfois l'eau peut être changée plusieurs fois par jour jusqu'à 60% avec de l'eau de l'aquarium communautaire. Les jeunes sont très petits et ne devraient être remis à leurs parents que lorsqu'ils sont suffisamment grands pour ne pas risquer d'être mangés.

Les cardinaux sont des poissons grégaires qui doivent être maintenus en bancs d'au moins 8 individus, mais de préférence de 12 ou plus, afin qu'ils puissent exprimer leur comportement intra-spécifique. Le substrat de fond peut être du gravier clair à gros grains, des racines de mousse et des pierres constituent une protection visuelle et un territoire, une végétation dense par endroits offre aux animaux timides et stressés la possibilité de se reposer et de se retirer. Des valeurs de pH comprises entre 6 et 7,5, une dureté de l'eau de 4-30° dGH et des températures plutôt basses de 17-22°C sont bien tolérées. Des températures permanentes supérieures à 23°C peuvent déclencher des maladies.

La cohabitation avec des barbus et des poissons pacifiques ainsi que des écrevisses est possible, les crevettes naines pourraient éventuellement vivre dangereusement.
Les cardinaux sont omnivores - la nourriture vivante et la nourriture congelée sont préférées, mais leur menu devrait également être varié avec de la nourriture sèche et en flocons ainsi que des algues et d'autres types de nourriture végétale.

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