Les écrevisses américaines en aquariophilie

La plupart des écrevisses nord-américaines utilisées dans les hobbies appartiennent au genre Procambarus, mais quelques espèces des genres Cambarus et Orconectes ont également trouvé leur place dans les hobbies. Leur répartition s'étend au sud et au centre des États-Unis, une toute petite partie des espèces vient également d'Amérique centrale. On trouve souvent ces écrevisses sous des pierres, entre des plantes aquatiques et dans des amas de feuilles dans les eaux courantes et stagnantes, souvent aussi dans les fossés des routes et dans des eaux à l'apparence aussi inhospitalière. Les grandes écrevisses sont très adaptables et s'accommodent d'une large gamme de valeurs de l'eau. En principe, elles aiment une eau un peu plus dure, le pH doit se situer entre 6,5 et 8,5. La température ambiante leur suffit, certaines espèces rarement représentées dans les hobbies et qui viennent plus au nord ont besoin d'une phase de froid en hiver, sinon l'accouplement n'a pas lieu et les animaux ne vivent pas très longtemps. La plupart des grands crustacés peuvent atteindre un âge compris entre deux et quatre ans.

L'aquarium pour les grandes écrevisses nord-américaines

Les grandes écrevisses nord-américaines sont des habitants d'aquarium très créatifs. Elles déplacent la terre de fond de droite à gauche et vice-versa, sapent les grandes décorations en pierre, transportent des pierres plus petites, et soit elles pincent les plantes parce qu'elles sont dans le chemin, soit elles les mangent directement. Dans un aquarium de crustacés, les décorations en pierre devraient donc être placées et sécurisées de manière à ce qu'elles ne basculent pas contre les vitres et ne détruisent pas l'aquarium, et qu'elles n'enterrent pas non plus les animaux. Si l'on veut absolument un peu de verdure dans l'aquarium, il faut se rabattre sur des plantes flottantes telles que le brin de grenouille ou l'herbe cornée, le pissenlit ou l'herbe de Nix et en rajouter si nécessaire.

Coloration des écrevisses nord-américaines

Certaines espèces d'écrevisses sont simplement brunes avec un motif plus foncé, mais il existe également des variantes aux motifs colorés très spectaculaires et aux couleurs très intenses. L'espèce Procambarus clarkii, aux couleurs extrêmement variées, se distingue particulièrement dans ce domaine. Outre les couleurs orange vif, blanc, rouge et bleu, elle a également donné naissance à des variantes aux couleurs bigarrées.

Différence de sexe & reproduction

Souvent, les pinces des mâles sont un peu plus longues et plus fines que celles des femelles, mais on ne peut distinguer les sexes avec certitude qu'en regardant par-dessous : Les mâles matures ont ce que l'on appelle des gonopodes (appendices sexuels) à la jonction du carapax (carapace de la tête et du thorax) et du pléon (abdomen), qui forment un Y à cet endroit. Les femelles sont dépourvues de cet appendice, elles ont en revanche leurs orifices sexuels (gonopores) à la base de la deuxième paire de pattes et l'annulus ventralis bien visible, une cavité qui reçoit le paquet de sperme lors de l'accouplement.

Pendant l'accouplement, le mâle tourne la femelle sur le dos ou sur le côté et l'enserre avec ses pinces et ses pattes. Le processus de copulation peut durer une heure ou plus. Les femelles de la plupart des espèces de grandes écrevisses d'Amérique portent plusieurs fois par an entre 50 et 200 jeunes écrevisses, mais ce nombre peut varier considérablement en fonction de l'espèce et de l'âge.

Écrevisse (Procambarus) mâle

Écrevisse (Procambarus) femelle

Les femelles portent les œufs et, plus tard, leur progéniture nouvellement éclose sur leurs pattes palmées, sous l'abdomen, où elles les éventent et les nettoient afin d'éviter toute contamination par des champignons. Ils éliminent très rapidement les œufs non fécondés. Pendant la période de gestation de plusieurs semaines, les femelles ne mangent pratiquement rien. Comme elles sont également très sensibles au stress, il est préférable de ne pas les déplacer afin qu'elles ne perdent pas leurs œufs. Une fois que les jeunes écrevisses ont éclos, elles ont besoin de beaucoup de cachettes, car elles sont très cannibales entre elles. Les écrevisses adultes mangent également leur propre progéniture ainsi que celle des autres. Plusieurs couches de feuilles d'automne dans l'aquarium offrent aux écrevisses non seulement une protection, mais aussi des possibilités de se cacher et une nourriture proche de la nature, mais elles apprécient également les cachettes en briques perforées, en verre fritté ou en écrevisses. Il est important qu'il y ait toujours deux sorties, de sorte que l'écrevisse puisse s'échapper par l'arrière si elle reçoit de la visite par l'avant. Cela vaut également pour les cavités d'écrevisses pour les adultes. En principe, il doit toujours y avoir au moins une cachette de plus que d'écrevisses dans l'aquarium.

En principe, un aquarium pour écrevisses devrait également présenter beaucoup de structure vers le haut, afin que les animaux solitaires puissent littéralement s'éviter. Le bois de racine et les pierres constituent le meilleur moyen d'y parvenir. Comme les écrevisses ne sont pas non plus des animaux de groupe dans la nature, rien ne s'oppose à ce qu'elles vivent seules ! La surface au sol joue un rôle très important dans le choix de la taille de l'aquarium, la hauteur est moins importante - les écrevisses ne nagent quasiment pas. Comme les écrevisses sont des artistes de l'évasion et des explorateurs intrépides, le couvercle de l'aquarium doit être absolument étanche, les espaces vides doivent être colmatés si nécessaire.

Alimentation de l'écrevisse

Les écrevisses sont des animaux de caractère absolus qui reconnaissent très vite leur détenteur et commencent à interagir avec lui. Elles savent exactement qui leur jette de la nourriture devant les pinces et réagissent en conséquence.
Les feuilles brunes d'automne qui se décomposent déjà facilement sont une nourriture préférée absolue, mais elles acceptent aussi volontiers les orties, la nourriture spéciale pour écrevisses, la nourriture pour poissons sous forme de flocons, de granulés ou de tabs, la nourriture congelée et les artémias. Leur alimentation doit être relativement riche en protéines. Elles couvrent volontiers leurs besoins en fibres en mangeant des feuilles ou en rongeant des racines de tourbière ou du bois relativement tendre dans l'aquarium. La plupart des grandes écrevisses sont d'habiles chasseurs et les protéines constituent une part importante de leur alimentation.

Peste des écrevisses

Les écrevisses nord-américaines peuvent être porteuses de l'agent pathogène de la peste des écrevisses et ne doivent donc en aucun cas être associées à des écrevisses des genres Cherax, Astacus et Austropotamobius d'Australie, d'Asie et d'Europe. Elles-mêmes sont largement immunisées contre cette maladie, mais pour toutes les autres écrevisses, elle est mortelle à 100%. La maladie très contagieuse est transmise par des agents pathogènes dans l'eau, une contamination peut par exemple aussi se produire via l'eau de changement ou même via des épuisettes humides. L'agent pathogène survit jusqu'à six semaines en dehors de son hôte. L'eau de changement ne doit en aucun cas être rejetée dans les eaux naturelles.

Compagnonnage des écrevisses américaines

On peut sans problème associer les Procambarus, Cambarus et autres à des crevettes naines ayant des exigences appropriées en matière d'eau. Les escargots, en revanche, sont généralement croqués et mangés. Les escargots productifs tels que Marisa cornuarietis peuvent être maintenus dans le bac à écrevisses comme source permanente de nourriture vivante et comme équipe de nettoyage. De nombreuses grandes écrevisses sont d'habiles chasseurs et ne devraient donc pas nécessairement être maintenues avec des poissons. Les poissons vivant au fond de l'eau, qui occupent le même habitat que les écrevisses, peuvent notamment être méchamment blessés en cas d'affrontement. Même les grands crabes sont mous et vulnérables après la mue, jusqu'à ce que le nouveau squelette externe soit durci - ils deviennent alors des proies faciles, par exemple pour les cichlidés. Les écrevisses se marient souvent bien avec des poissons calmes, non prédateurs et surtout qui ne dorment pas sur le fond, mais l'un ou l'autre poisson devrait finir dans les pinces des écrevisses, au plus tard lorsqu'il est malade ou faible. Les crabes et les crevettes à gros bras sont des ennemis mortels des écrevisses, une cohabitation sera tôt ou tard fatale à l'un des animaux.

Procambarus clarkii, écrevisse des marais de Louisiane

Procambarus clarkii, l'écrevisse des marais de Louisiane, est probablement l'écrevisse la plus fréquemment maintenue en aquarium. Elle mesure 12 cm de long sans les pinces. Pour maintenir un couple, nous recommandons une longueur de bord de 80 à 100 cm. Il existe de nombreuses variantes de couleurs, le clarkii orange, le clarkii rouge - qui est la forme sauvage, les animaux blancs, les animaux bleus et les animaux à taches multicolores, en rouge/blanc/bleu cette forme de couleur s'appelle Ghost, en blanc/orange elle s'appelle Ghost Orange. Le Procambarus clarkii est l'une des écrevisses les plus adaptables qui soient, elle s'accommode d'un large éventail de valeurs de l'eau et tolère des températures de 5 à 30°C. Si l'on souhaite détenir un couple de clarkii, il convient de chercher au préalable des acheteurs pour la progéniture - aussi dur que cela puisse paraître, les propriétaires de tortues et de perches s'en réjouissent toujours ... un élevage ciblé des couleurs est également utile, il est quasiment impossible de se débarrasser des hybrides. En aucun cas ces animaux ne doivent être introduits dans la nature, ils peuvent survivre sous nos latitudes et évincer les animaux indigènes, car ils sont si adaptables et robustes.

Procambarus alleni, écrevisse de Floride bleue

Il en va de même pour l'écrevisse bleue de Floride, la Procambarus alleni. Outre la forme bleue, il existe également une forme brune. Avec une longueur de corps de 10 à 15 cm, ces écrevisses sont également assez grandes. Un couple a besoin d'un aquarium bien structuré de 80 à 100 cm de long. Des températures de 10 à 30 °C sont tolérées en permanence, l'écrevisse de Floride n'est pas non plus très exigeante quant aux paramètres de l'eau.

Écrevisse marbrée, Procambarus virginalis

L'écrevisse marbrée (Procambarus virginalis) a entre-temps été décrite comme une espèce à part entière. Elle peut se reproduire par éclosion, un seul individu suffit donc amplement. L'espèce est issue de Procambarus fallax, une écrevisse nord-américaine peu répandue dans les hobby. Elle a été découverte pour la première fois en Allemagne dans un aquarium. Les animaux mesurent entre 8 et 12 cm de long et présentent en fait de très beaux motifs dans différentes nuances de brun. Comme l'écrevisse marbrée est aussi robuste et adaptable que les deux espèces décrites ci-dessus et qu'elle est encore plus problématique en raison de son mode de reproduction, nous avons décidé de ne pas proposer ces animaux.

Écrevisses à pattes jaunes, Procambarus llamasi

L'écrevisse à pattes jaunes, Procambarus llamasi, est une espèce non invasive originaire d'Amérique centrale. Son nom fait référence à une bande longitudinale jaunâtre qui s'étend autour de l'abdomen sur la couleur de fond brunâtre. Les animaux mesurent jusqu'à 9 cm de long, ont besoin d'un aquarium bien structuré à partir de 60 à 80 cm de côté pour un couple et tolèrent des températures de 18 à 25°C.

Procambarus ouachitae

Le très beau Procambarus ouachitae a des motifs rayés brun foncé sur un fond brun clair, avec de petites touches rougeâtres et des pattes souvent bleutées. Il peut atteindre une taille de 10 cm, il faut donc prévoir un aquarium de 80 cm pour un couple. Ils se sentent très bien dans une plage de température de 18 à 25 °C. Les écrevisses Scarface adultes creusent beaucoup.

Procambarus cubensis cubensis, écrevisse cubique

Procambarus cubensis cubensis est originaire d'Amérique centrale. Avec une longueur de corps de 5 à 6 cm seulement, elle fait partie des petits représentants de son genre. Cette écrevisse présente une grande variété de couleurs, du bleu au brun en passant par le rougeâtre. Elle peut être maintenue dans des aquariums à partir de 50 cm de côté, mais nous recommandons au moins 60 cm pour un couple ou un petit groupe composé de deux femelles et d'un mâle. Cette petite écrevisse aime également les températures un peu plus élevées, entre 18 et 25 °C. Elle est donc idéale pour les aquariums de petite taille.

Procambarus braswelli, crabier de Waccamaw

On ne sait pas grand-chose sur le crayfish de Waccamaw (Procambarus braswelli). On le trouve en Caroline du Sud, où il vit dans les eaux courantes. Les animaux devraient également atteindre une taille de 8 à 10 cm et se sentir à l'aise dans un spectre de températures similaire à celui des autres écrevisses de cette région - une température de 18 à 24 °C n'est certainement pas erronée. Pour un couple, 80 à 100 cm sont certainement suffisants.

Procambarus vasquezae

Par ailleurs, on trouve encore de temps en temps dans le hobby le très pacifique Procambarus vasquezae brun foncé du Mexique qui, avec une longueur de corps de seulement 6 cm, convient bien à un aquarium standard de 60 cm. Sa zone de confort se situe entre 18 et 26 °C.

Orconectes durelli

On voit également de temps en temps Orconectes durelli, qui donne une très belle image dans l'aquarium avec sa carapace dorée comme le miel, ses pointes de pinces orange et noires et sa bande incurvée brun foncé sur le carapax. Cette écrevisse a besoin d'une période de froid de 10 °C maximum pendant plusieurs semaines en hiver pour pouvoir s'accoupler au printemps. Sinon, elle se sent bien dans l'aquarium à des températures allant jusqu'à 25 °C.

Cambarus manningi

Cambarus manningi, avec ses énormes pinces et sa magnifique robe colorée, a également besoin d'une telle période de froid, tout comme Orconectes luteus, qui est bleu et coloré. Ces animaux sont donc également plutôt destinés aux spécialistes qui ont la possibilité d'accorder aux écrevisses une telle phase hivernale adaptée à leur espèce. Avec une longueur de corps pouvant atteindre 10 cm, ils sont également plutôt destinés aux grands aquariums de plus de 80 cm de long.

Conseil pratique de Roland Emmenlauer

Roland Emmenlauer, auteur de l'e-book "Aquarium à écrevisses pour débutants", s'occupe d'écrevisses depuis son enfance. Roland est également le fondateur des groupes à succès "Nano Aquarium pour débutants" et "Cambarellus, Cherax, Procambarus & Co" sur Facebook.

"Contrairement à d'autres invertébrés comme les crevettes, les cambaridés peuvent très bien être maintenus seuls. Ils ne sont pas solitaires, au contraire, la détention individuelle signifie beaucoup moins de stress pour tous les participants, d'autant plus que les écrevisses sont des animaux de caractère et parfois très territoriaux. Les cambaridés ne vivent pas particulièrement vieux par rapport aux parastacidés (p. ex. Cherax). Ils vieillissent par mues et non par années. La chaleur accélère les processus métaboliques et fait vieillir les animaux plus rapidement, c'est pourquoi il n'est pas nécessaire d'utiliser un chauffage d'aquarium aux températures ambiantes habituelles. Les cambaridés aiment partir en exploration. Tant que leurs branchies sont humides, ils peuvent parcourir des distances étonnamment longues en dehors de l'aquarium. Le mieux est de ne pas les laisser s'aventurer jusque-là et de colmater toutes les brèches. S'il s'est tout de même échappé, il ne faut pas le remettre dans le bac, mais le réhabituer à l'eau. Voici comment procéder : placer un récipient avec deux doigts d'eau d'aquarium. Placer une boîte d'allumettes d'un côté, de manière à ce que le bac soit incliné. Placer l'écrevisse à la verticale au milieu de la coupe, de manière à ce qu'elle soit à moitié recouverte d'eau. Elle décide elle-même si elle veut aller dans l'eau plus profonde. Couvrir la coquille. Si elle ne bouge pas, retourner l'écrevisse sur le dos afin que l'air éventuellement présent dans l'espace branchial puisse s'échapper. (L'espace branchial se trouve des deux côtés du carapax). Ensuite, remets-la dans l'eau à la verticale, à moitié couverte, comme décrit ci-dessus. Faire preuve de patience. Parfois, cela prend du temps. S'il n'est pas encore complètement desséché, il reprend vie. Il ne peut être remis dans l'aquarium que lorsqu'il a retrouvé sa vivacité. Les cambaridés ne doivent jamais être relâchés à l'extérieur, car ils prospèrent bien sous notre climat et menacent les écrevisses indigènes. Si un couple de cambaridés n'a pas de descendance pendant longtemps, cela peut être dû au "changement de forme" entre deux mues : en "phase un", le mâle est puissant, porte des pinces plus puissantes et est plutôt agressif. Au cours de la "phase deux", le mâle est impuissant, porte des pinces plus petites et des gonopodes minimalement atrophiés. La "phase un" sert à la reproduction, la "phase deux" à la croissance. Ces phases se succèdent entre les mues. Ne désespère donc pas tout de suite si, malgré l'accouplement, il n'y a pas de descendance. "La "phase un" viendra certainement" !